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无名的贵宅内四处皆空，唯有内院中福堂挤挤挨挨站满了一地人。虎子和刘娟儿错着小半边屁股坐在吴二夫人下首的客位中，大眼瞪小眼地看着眼前八十来个高矮胖瘦几乎没有差别的威猛壮汉，死活想不通吴二夫人这是弄的什么鬼！堂内气氛诡异，刘娟儿虽不敢贸然发问，却忽闪着一对水汪汪的大眼睛拼命在那些个汉子身上流连不去，一排又一排，从前看到后，从头看到脚，心生几分仓惶。

“刘家小女，你可看出什么来了？”吴二夫人陡然发问，吓得刘娟儿身子一抖，满面惊疑地转回目光对她上似笑非笑的脸“回吴二夫人，原本是看不出什么，但我见这些壮汉估摸有一大半人似有旧伤，且面带煞气，身姿矫正，敢问……敢问这些可是退役的兵丁？”闻言，别说虎子大惊失色，便是连吴二夫人都惊讶地挑了挑眉头，点头轻笑道：“没想你却有这般好眼力！不过他们并非退役，而是正直壮年的铁骑甲兵，只因小人作祟，我夫君被迫将他们隐姓埋名藏了好几年。”

虎子终究没忍住，错出半边身子挡在刘娟儿身前，对高高在上的吴二夫人拱手一拜，沉声道：“幼妹尚不懂事，胡言乱语而已，还请吴二夫人莫要介怀！敢问……这堂堂狼虎骑兵，却为何要被将军大人隐姓埋名？我听说这几年南蛮王蓄意谋反，皇上正是用兵之时，朝堂间将才不少，除了吴大将军，也有府中的威远将军可称奇将，但猛兵应是来者不拒，多多益善才好！晚辈不懂，烦请赐教！”

坐在吴二夫人身侧的鲁梅花略带几分振奋之色，却又不好彰显出来，只得低低地垂着眉眼，忽悠悠一个眼风朝虎子丢去，只令他越发惊疑不解。吴二夫人端起茶杯轻轻抿了一口，待喉头滋润，便抬手朝虎子做了个安抚的手势，令他端身坐回客位，这才笑吟吟地悉数道来“大虎你可知我大西朝的征兵制乃是世袭为先？但前朝更替，世袭延传的兵士却并非人人都有上阵杀敌的天赋！我夫君征战漠北时，中敌军之计，活生生折损了两千大军。将在外军令有所不受，为求保家卫国，夺回领土，他便私下招兵买马训练出一队狼虎精兵，破敌阵营，取敌首脑，大获战功！只可惜……这队精兵毕竟不是皇朝世袭而来，班师回朝后多有那些拎不清的小人上奏弹劾，惹得数百人羞愤自尽……我夫君委实不忍，这才将剩余的人隐姓埋名藏了起来，他们如今表面上的身份不过是将军府的家丁而已。”

刘娟儿和虎子听得一愣一愣，心中波涛汹涌不可言说，刘娟儿面露不平之色，陡然起身对众大汉屈膝拜礼，脆生生的话音在中福堂内