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虎子听到房门外传来熟悉的脚步声，还不等刘娟儿迈进门来，他便抬头笑着招手道：“娟儿快来，你找梅花定的熊毛斗篷送来了！看这针线就知道是她亲自动手给你缝的！你瞧她多疼你！”刘娟儿端着一个小托盘漫步走到茶桌边，勾头朝那手工精制的滚毛皮斗篷上探了两眼，笑眯眯地点头道：“真不愧是我未过门的嫂子！瞧这手艺，别说在清河道，怕是在整个太岳府也算独一份呢！听说等入了冬那熊瞎子就不好猎捕了，到那时候就只能用些硝好的陈货！梅花姐姐真疼我，瞧瞧这毛色，一准是顶新的货！嘿嘿，比给哥做皮拢子还好呢！”

“你还说？眼见着才刚要入秋，你要来这么些皮毛货干啥？就你精怪！也不说心疼一下你的梅花姐姐？哼，天羽阁开门迎客这么大的喜事儿，你就给送了那么一小碗甜汤过去，还是那个孤女子给做的……”虎子瞪了她一眼，眼底的宠溺却藏也藏不住。他为着跟花无婕的那点不痛快，背地里都称她为“孤女子”，况且他也没尝过百水甘露，不知道这甜汤的好处，想不通自己这妹妹怎么就那么待见花无婕的手艺！不过自打那次针锋相对地撕破了脸，花无婕至今还算老实。

“哎呀，哥，我不都说了么？这个时候做出来的皮毛货才新鲜呢！搁着到了入冬那会子，梅花姐姐也不好意思给咱们用陈货呀！再说了，你一个堂堂男子汉，咋还跟花大厨一个女人家斤斤计较啊？！毕竟人家受了咱们的指责也没说闹脾气，成天还呆在厨房里帮手干活呢！花大厨的力气大，一个人能顶五六个厨工，你也念念她的好吧！”刘娟儿如今只管花无婕叫“花大厨”，再也不肯叫一声“花姐姐”，就怕唤醒她原本压下去的心思。那日刘娟儿当面表明了自己永远是刘家人的立场，听得虎子心里十分熨帖，对她的疼爱更深了几分。

兄妹二人又打趣了几句，刘娟儿见虎子心情不错，便将话锋一转，挨在桌边撇嘴道：“哥，咱们今儿的早膳光第一波就送出去了两百多份！送餐的伙计倒有一大半被人拉着问咱的酒楼啥时候开门迎客，回来后一个个都蔫头巴脑的！这可咋办呀？就算不怕人家追问，这么着也不成啊！伙计们都累得够呛，若正式开业了，咱也不好就把外卖送餐的点子给撤了吧？！我明明看你和爹在村子里记了那么些人名，咋就招进来了二十几个人？这里里外外都要人手，哪儿够用啊？”

虎子皱了皱眉，一手在熊毛斗篷上轻轻抚弄，满脸认真解释道：“娟儿，虽说是为了咱爹在村子里好做人，咱的酒楼也需要人手，但是用了这么些村子里的人多少有