?

妇人尖利的哭喊声回荡在听风楼内堂，令下到一楼的大量人流纷纷涌向比试区四周，内堂西南角，李二老爷和李二少爷刚刚迈出茅厕，脸上的笑容还未散，却见一只绣huā鞋飞快地迎面砸来，恰恰砸在李二公子的额头上。

“何人？！何人竟敢用鞋砸我？！”李二公子气急败坏地扔下鞋，正要发作，他背后的叶礼却一步上前紧拽他的衣袖，俯在他耳边低声道：“少爷，此处不妙！走为上策！还是快些劝老爷走吧！”

李二公子疑惑地抬起头，却见不远处的矮木台前一片兵荒马乱，台前两侧各有五六个衙役拉架，一个布衣裹身的妇人正不依不饶地扑打顾里，只见那顾里拼命捂着脸，因动作别扭，难以躲过妇人的撒泼作态，一个不当心又被踹了几脚！

李二少爷心中一沉，有心抬腿就走，但又怕此情此景是背后的小人作祟，他心不甘情不愿地抖开叶礼，沉声道：“莫要以为只有你懂得辣椒的种植技术，你便可以在我面前拿大！没有我们当主子的赏饭吃，哪有你们当狗的好过？！”

叶礼眼中一闪，干脆朝后方转移了几步，一个不留神险些踩到身后一人的脚，他堪堪转身，只见李三老爷正一脸怒意地瞪着他。叶礼面色平静地拱手拜了一礼，抬头低声道：“谢三老爷多年来对我叶家的照顾，今后请您自己保重！”

“你……果真……为何……为何？！”李三老爷顿觉喘不上气来，他顾不得保持仪态，双手拧着叶礼的领口低声怒道：“你竟敢对我反水？！二房许了你哪些好处？！你莫非忘了，没有我一路提拔，你和你老父还在后厨看柴火！”

叶礼既不搬开他的手，也没有半分挣扎，只是垂着眼皮轻声道：“三老爷，你可知我是如何在夫人的农庄上种出辣椒的？日日顶着烈日育苗，日日滚在土堆里摸土，风里来雨里去，几乎吃喝拉撒全在菜地中。结果呢？三老爷大人大量让我开一门自己的买卖，却又不允许我动辣椒，呵呵，您不觉得好笑吗？懂得这红椒培植之法的只有我叶礼和一个年迈老农，现在那老农已病死，没有我，您还能如何种得这辣椒？偏您当我是条狗，给一口汤我就该欢喜雀跃？！”

“难道你跟着二房就不是狗了？！”李三老爷气急败坏地将叶礼一路顶到附近的墙壁上，咬牙切齿地说“你想要多少利润，可以同我商量，为何要反水？为何？！你……你当真以为巴结二房的人就可以绕得过我去？”

叶礼淡然地将头扭到一边，低声道：“三老爷，我劝您莫要冲动行事，要知道……三小姐的闺誉