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面对无月长老的发问，顾里不进反退，恨不得自己能立即消失在他矍铄清明的双眼中。四面八方的眼神投射过来，令顾里犹如芒刺在背，身后李二老爷的目光尤其森冷阴沉。如若不能达成李家二房的心愿……

顾里浑身一抖，忍着伤口的阵痛迈步上前，对着无月长老拱手道：“辛辣上品之味取之于辣椒，为今日厨艺比试提供优质红椒的乃是鸿门坊李家，我虽为李家效力，也不得不说，没有李家在这北方之地种植辣椒，又何来今日的辣味比试？我祖传一门制鲊手艺，却也是通过在李家的如鲜菜铺中反复修炼尝试，才做得出这广受欢迎的辣鲊！辛之本心所谓何，草民驽钝，无法作答，我只道有了李家的辣椒才得我研制辣鲊的余地，因此……”

李二老爷的脸色越来越难看，只恨不得冲过去一掌将顾里压下，他如今十分后悔同意儿子的提议，让如此愚钝之人当着这么多人的面丢了李家的脸！

“师傅此意，莫非是说李家既有独门的辣椒种植技术，因此才有了这优先买卖权，让出一年的辣椒采买权实则并不公平？”无月长老抚须淡笑道，微微朝向身后的矮木台一偏身“却不知大人们如何作想？”

顾里这才惊觉失言，可恨这老和尚竟抓着他话中的余意借题发挥！他着急描补，忙垂下头低声道：“长老何出此言？我……我意思是李家待我恩重如山，我能得机会研制这辣鲊，乃是无比的荣光，没有别的意思……”

“如此，师傅便是答非所问了？”无月长老几乎不曾笑出声来，只让顾里又气又恨，全身的每一个毛孔都被冷汗堵死，脸上越发不舒服。不曾想到，那无月长老却并未追着缠磨，而是漫步回到矮木台中，对冯大人点了点头。

冯大人又朝王大人一点头，王大人这才端身而起，走到矮木台前方一侧，朗声道：“今日比试，各户大厨各显其才，想来这紫阳县东街人才济济，乃是我大西鼎帝的厚泽云天。经由几位大人商议判决，本官特此宣告，今日厨艺比试的优胜者为白家的鲜味辣鼍汤‘清波夏日’！白家小公子白奉先在骑射比试中也拔得头筹，因此，由白家斩获李家一年的辣椒采买权！另，向家小公子向文轩骑射武艺不俗，太岳宣抚使冯大人特意嘉奖精弓一柄！另，代表向家参与厨艺比试的刘氏兄妹，虽年幼，但天赋难得，且菜色新奇，京城名厨胡永辉师傅特意嘉奖开封炉一鼎！武食盛会至此结束，还望诸位继续弘扬武艺和厨艺之精髓！”

此言一出，二楼四面角落爆发出一阵剧烈的叫好声，刘娟儿简直乐得要手舞足