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一股剧烈的热气如蛟龙出洞一般冲出开封炉，若不是虎子眼疾手快将刘娟儿拉开，她粉白的小脸少不得要被烫下一层皮来！饶是及时躲过，刘娟儿的额发上也被扑了一层湿热的水汽。见状，不远处的向文轩沉着脸招了招手，左右两侧有眼色的小厮急忙扛起芭蕉扇冲上前去对着开封炉的炉口猛煽。

雾蒙蒙的水汽还未散尽，却闻立在木台前的那个衙役高声囔道：“甄家辣味菜色已得！什锦辣味杂锅一份，请大人们品尝评判！”

二楼一片嗡嗡低响，随着第一份比试成品出锅，所有人的兴奋点都达到了最高值，刘娟儿正等着热雾散去好取面包，虎子协同向家小厮一起扑灭了火堆，虽说两人都忙得顾不上回头，却能听见胡大人和王大人的赞叹声远远传来。

二楼上，刘树强和胡氏觑着眼朝比试区探望，只见甄家的案板上搁着一个铜质大火锅，锅中一片花团锦簇，色泽缤纷的各式杂蔬围绕着中央的一圈肉片，那圈肉片左一道右一道地齐齐歪倒，左边的深红泛黑，右边的淡红泛白，红彤彤的碎辣椒盖在菜蔬上，竟连汤汁也是白中透红，配色十分好看。

“他娘，你说那是个啥子肉？”刘树强微微半起，拱着鼻子闻到一股带着辣味的肉香，不由得好奇地拉着胡氏低声问。

胡氏觑着眼看了半响，犹豫不决地柔声回道：“瞅着像是一半牛肉和一半羊肉，哎哟，这配色可真好看，也不知道吃起来咋样？”

“这位夫人，您若想尝尝，此时便能投签。”胡氏身边的那个长舌妇人摇着蒲扇轻笑道“喏，就是圆桌上这根宽面竹签，您想尝谁家的菜，就在签上写下谁家的名号投下去，今儿所有比试的菜色都能投签。”

胡氏听得愣了过去，她和刘树强被向家小厮一路带上二楼，坐进这视野极佳的上位，跻身在一众贵人之间，本来就不太自在，倒真没发现圆桌上的竹签。

胡氏捡起那竹签对身边的妇人柔声问：“夫人，您看，这一桌才有两支签，这会子我投下去了，那不是呆会儿别的菜色出来就没得投了？”

“断是如此，否则，又如何算做评判呢？”那妇人笑吟吟地接口道“既是厨艺比试，光凭几位大人的评判如何服众？呆会子这竹签都扔下去了，自有衙役收集起来画名计数，得数高者也算评判条件之一！”

闻言，刘树强忙一把将胡氏手中的竹签劈手夺下，垮着嘴角僵笑道：“多谢这位夫人解译，咱还不慌着投，不慌……”

那妇人回了个了然的笑容，抬起蒲扇捂嘴笑道：“自然