着头不敢说话，原本站在案板前查看生面包的刘娟儿装作什么也没听到，回头走到乌青身边蹲下，一脸平静地给烤肉刷油。

油滋滋的烤肉搁在铁架上，不时有油滴落在在炭火中，发出一声“嗤”响，向家隔间的动静也显得越来越大，刘娟儿手把手地教乌青等人烧烤，如何刷油，如何转动，如何分辨生熟……没多久她便甩开了手，兀自捧着另一半红椒走到水缸边清洗。这一碗辣椒说多不多，说少也不少，那些个辣椒面应该够用，这些剩下的不如做成……刘娟儿眨了眨眼，从灶头下面翻出个透明的玻璃坛子来。

虎子双手捧着瓷碗走到侧门边，却被守门的衙役一把拦下，只见那个衙役一脸肃穆，冷冰冰地开口道：“为求公正，比试期间不允许参赛者外出！”

“这……”虎子擦着满头大汗轻声道“咱们这是要做辣椒面呢！光煸炒也不成，须得在日头下暴晒一阵才好磨粉，还请您行个方便。”

“不行！”那衙役头连头都懒得摇，只将一竿长棍横在虎子身前。

“怎么着了？”向文轩突然从侧门外冒出头来，笑眯眯地看着虎子“大虎兄，看你这脸黑的！有何事烦扰？”

那衙役抬头看了向文轩一眼，认出他是今日在跑马场大出风头的向家小少爷，忙放下长棍，垂头拱手地低声道：“向公子，县太爷有令，为防止有人舞弊，厨艺比试期间参赛者不得外出，您家请来的这位小师傅却要出来。”

“哦！”向文轩看着虎子手中被煸干了的红椒，对那衙役笑着拱了拱手“还望大哥行个方便……”说着，手中的一个银锭子就要强塞过去。

“使不得……”那衙役双眼闪动，忙对向文轩摆了摆手“您没瞧见吗？今儿王大人坐镇内堂，咱守了大半天连口水都不敢喝！您还是饶了我吧……”

“衙役大哥，你看，我这不是还没进门么？”向文轩风骚地扭了扭屁股，趁那衙役没反应过来，猛地伸出手去夺过虎子手中的瓷碗，笑嘻嘻地说“这么着可好？我就站在这儿晒辣椒，大虎兄你先进去吧！”

不等那个衙役出声阻止，虎子见向文轩对他拼命眨眼，什么也没说就扭头走向比试场地。这边向文轩一把拦住要去拉虎子的衙役，凑在他耳边低声道：“大哥何故如此死板？我又不会走开，就站在这儿让你看着我晒，你说可好？”

等虎子一路走回向家的隔间，此处已经香烟缭绕，第一批烤肉完成，浓郁的肉香令人食指大动。虎子想了想，直接绕过隔间走到中央的木台前拱手而立。

“刘大虎，你何故