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西街菜市口的肉铺胡氏只来过一次，早忘了东家长什么模样。

这家主姓谢，做屠户这行有许多年了，生得膀大腰粗，皮肤黝黑，乍一看还挺吓人。奇怪的是，他家主妇却一直躲在房内不见人。

刘树强一家四口特意睡了午觉才来相看，按说主妇应该出面迎接，刘树强随口问了一句，谢屠夫只说贱内身体不适，板着脸不愿多提。

这肉铺设在西街菜市口头段，位置很好，一进菜市就能看见，但因为早市开在菜市前段，这么算下来，位置离流民所就有些远了。

刘树强一家是真心想连铺带房的拿下手，但一听说要五十五两现银，还是觉得有些发愁。刘娟儿趁大人们说话的功夫，偷偷摸到肉铺的后门口张望。

只见那背面立着一个简易茅房，茅房挨着一堵院墙，那院墙在铺子后面长出一截的地方打弯，刘娟儿好奇地贴墙而走，走到拐弯的地方才陡然看到院门，方知这便是主人家自带的小院！

院门虚掩着，正对一道小巷，从小巷走出去路过肉铺的侧面，一直走到头就是街面。这格局也不可谓不好，只是大门对着小巷，光线难免有些昏暗。

刘娟儿走到院门旁边，觑着眼朝里面探望，只见这院子不大，和当初点心作坊来比较倒也差不多，一共就两三间房，院中却有大半地方围着猪圈，气味不怎么好。刘娟儿却不嫌弃，想着自家要是能在院子里养猪也挺方便。

一个看似主屋的房间里传出妇人嘤嘤哭泣的声音。衬着暗淡的光线，令刘娟儿脊背发凉。她不敢再多看，正要往回走，却见谢屠夫已经领着爹娘和虎子漫步而来。虎子隔着两三人头瞪了她一眼，意思是怪她又不听娘的话独自乱跑。

刘娟儿讪讪一笑，忙退开几步，双手绞着衣角。

自打她开始以小女儿装扮出现在早点摊，因年纪小小却美貌非常。许多客人闻名而至，没多久就得了个“花卷小西施”的美名，气得她娘直摇头。

刘娟儿换回男装也无用，只好凡事低调，对人客气有礼，但总保持几分疏离。

“您瞧瞧，这前面铺子后面院子。还有猪圈水井，这样好的屋子，能说贵吗？”

谢屠夫将刘树强一家人让进院子，指着四面八方高声自夸，那主屋里的哭声悄然而止，一个妇人顶着满头乱发推开窗，眼神闪烁地张望过来。

胡氏探头一看。感觉她像是有话要说，便笑吟吟地朝主屋走去，边走边柔声招呼道：“是东家媳妇吧？咱家是在早市摆摊卖早点的，听说您身子不好