?

朝夕夕拿过书信，于指缝间燃起一团光明，白纸黑字的间杂便在阳光下化作空气中的虚无。

端起酸梅汤，浅浅酌了一口，朝夕夕说道：“此时恐怕便是只有我天枢处少数人知晓，却没想到这次朝廷委派的新任镇北军指挥使竟然会是那位大人。”

吴桐看着自己脚下布鞋黑色的鞋面，若有所思的平静掩饰着内心的翻腾，便是那封行走执事送来的信带来的震惊。

现在还是春末，吴桐心中却多了几分秋天的燥意，干涩的嘴唇有些微微颤动，手指不自禁地握紧成拳，便不觉有些无趣。

“走吧，九哥，我有些乏了。”吴桐低声说道。

朝夕夕几口胡乱将碗中酸梅汤喝尽，掏出几个铜板放在桌上，对正在角落低语的老板夫妇招呼道：“老人家，我们走了！”

老板微笑着送客，老板娘走过来说道：“小伙子，任何事情总有山重水复、柳暗花明的那天，烦恼不能羁绊自己，笑一笑，别这么愁眉苦脸的。”

吴桐知道老板娘是在宽慰自己，便挤出几分笑意，说道：“谢谢大娘。”

朝夕夕扶着吴桐在面铺老板夫妇的目光中走出面铺，走上大街，走入炙热的烈日下。

“九哥！”吴桐突然轻声道。

“嗯？”

“你是什么境界？”

“唔，天枢处三位先生，大先生远遁，不知所踪，三先生不喜管事，所以旧楼里的大执事尽归二先生座下。”朝夕夕伸手捏了捏自己下巴，感受指肚上胡茬的划过，想了想，说道：“如今，我七岁通经脉，八岁始修行，十五岁入化气，如今勉勉强强，算是化神境入门吧。”

“九哥今年贵庚？”

朝夕夕突然笑了笑，说道：“岁数有些大了，今年已经二十有二。”

吴桐顿时有些无语，心中有些想要破口大骂的冲动，看着眼前青年满脸无辜、人畜无害的笑容，满腔羞怒转为一声轻叹，说道：“你是想气死人吗？二十二岁，便已经是化神境的修行者，可我如今只是堪堪踏入修行，连化气境的门槛都还没有摸着。”

朝夕夕脸上的笑容顿时滞住，随即有些尴尬，小心翼翼说道：“除开你，其余十二位执事，我排在第九。”

吴桐没好气地回道：“我知道你排在第九。”

朝夕夕一跺脚，急道：“我真是排在第九。境界排在第九！”

吴桐不可置信地转过头，看着朝夕夕浓眉下的黑眸，问道：“你的意思是，你化神境的修为在十三位兄弟间只