“成儒哥哥，你听我说清楚嘛。

周雪莹的闺房里，她梨花带雨地死死拉住张成儒的袖子晃呀晃。

“我同你没什么好说的。”

“你若真是这种绝情之人，为何今日听说我病重还会漏夜赶来？”周雪莹扑过去抱住他的后背，整个人软软地贴住他，“我知道哥哥心里还惦记我的，我也担心哥哥你呀。”

她的双手环抱住他，张成儒绝望又享受地闭了闭眼。

“成儒哥哥现在虎落平阳，我知道你心里难过，原谅我骗你生病，可是如果不这么说你怎么会来见我，我担心你呀。”

言辞恳切，温香软语，这谁顶得住。

“我知道哥哥现在不如意，家中连个关心你的人都没有，可是你还有我呀，我心里一直关心你的。”

“可是你……”张成儒开始动摇，语调变得柔软了许多，“不是一直倾慕大皇子殿下吗。”

“哥哥怎么这么糊涂。”周雪莹嗔怪，“咱们两个可能吗，我这辈子就要沦为你那见不得人的女人吗，连个外室都不如。我就是想用他来气气你，看你在不在乎我罢了。”

古人讲，女追男隔成纱，这是个技术活。

那一日，张成儒陷入温柔乡里，狠狠地弥补了数月以来的委屈、憋闷和不甘，原本就是媾和的一对干柴，再次点燃不费吹灰之力。

张成儒陷入自己的委屈和短暂的欢愉当中，全然不去理会家中的艰难。

张府的日子已然水深火热。

家中拿俸禄的又少了一个，顾氏的私房钱也见了底，时值隆冬，屋中竟连炭火都烧不起了，只得在入夜才点燃一星火苗，再多盖上几床棉被，才勉强入睡。

对于张府的拮据如今早已不是秘密，家中小辈虽嘴上不说，心里头却是对顾氏不再如从前那般惧怕了。早知道从前都是靠着大嫂的银子才支撑她们的奢靡日子，当时就不该对这位嘴里没实话的婆母恭恭敬敬，反倒是被她挑唆得同大嫂反目，如今想去巴结人家都找不到门了。

顾氏已然没了往日的风光，宋清月每日闭门不出，王佩兰有恃无恐地三天两头往娘家跑，顾氏管不了也不敢多说，能有个人顾念面子就不错了，更别提往年的年节里头老姐妹之间的往来走动，那通攀比、炫耀，如今与她无关了，今年干脆称病不去，其实真正的原因大家也都知道。

门可罗雀，院子里萧萧瑟瑟，二房屋子里不是小夫妻吵架、摔碗，就是二爷唉声叹气、孩子们哭闹不止，整日里鸡飞狗跳不得安生，待静下来了，却更加显