?向临失踪第七日，向往与父亲一早便来到京兆府，可苦等半天后，被告知无法立案。原因是向父被罢了官，无法再享受官吏的特权，官府不会再帮他们找人。

真是雪上加霜。

父女二人如遭晴天霹雳，当下都不知如何自处，谁也不敢去想向临的生死问题。他们刚走出京兆府，景帝祭天的队伍回城时恰好经过，一街的人都被禁军喝令避让，失了心神的父女二人被强迫跪下行礼。

在这一行队伍的最前方，有一匹具装的骏马，正“蹄踏蹄踏”地优雅踏着步。马背上的男子肩脊笔挺气宇轩昂，冷峻沉稳地望着前方，身后赤色的披风随风轻扬。

乌骓经过向往身边时，离染与她的距离已不足三尺。

三尺。

可向往并不知道，寻觅了几日的离染就在她身边，这三尺的距离，见证了他们的又一次擦肩而过。

缘分一词带有遗憾色彩的地方就在于，它总是在人不知情时就发生了。

向父还没有找到新的营生，一个修书之人除了修书没有其他的手艺，要找份活干并不容易。向往身为女子却不会女红，想赚点钱补贴家用就更难了。

向家的积蓄在一天天消耗，家里又没有置半亩田产，整个家庭的经济陷入了拮据。他们不得不趁向临的马肥膘还在将它卖了。如今家里剩的最多的，便是一堆卖不出去的书。曾经丰衣足食的官吏之家，很快便要落魄得连寻常百姓都不如了。

这一夜，向往没有休息，就着烛火写一封书信。这封书信并不长，却花费了她整整一夜的时间。

第二天，她带上自己为数不多的几件钗饰、她与向临一同去买的书以及那块腰牌，出门了。给父母的书信被放在了她的床铺上，她没有交待自己要去做什么，只请他们千万保重身体，告诉他们她会想办法找到向临。

-

离染随皇帝祭天回来，正好赶上一日休沐。这日他早早就起了，在府中练了会剑。练完剑后正要去梳洗，便看见睡眼惺忪的卫诚拿着什么朝他走来。

“什么东西？”离染擦了擦额间的汗。

卫诚打了个哈欠，“……礼单。”

“哪家的礼单？”离染问罢接过。

“还能有哪家。”卫诚道，“尚书令姜朔，不对，现在应该是丞相姜朔。”

离染扫了一眼礼单便丢还卫诚，“前两日送来的礼物可退回去了？”

卫诚答：“退了。算上这次，都退了三次了。要我说这姜大人也是，明知道您不会收，私下还老是送