?向临的失踪笼罩着整个向家，带着善意前来拜访的离染并未在向往心中停留多久。

去往西市的路上，与弟弟相处的情景不时浮现在她的脑海。

他打小粘着她赖皮的样子、他板着脸充大人的样子、他内心仁善嘴上恶毒的样子、他身为男儿勇敢担当的样子……这一张张面孔是如此清晰，仿佛还是昨天的事情，却成了她今日之世界不同于昨日的翻天覆地般的区别。

父母从小待她好，从不舍得打骂，便是如今她把活生生一个人弄丢了，他们也只是不停宽慰她，自己却黯然垂泪——这愈发叫她不知如何面对，她多么希望此时失踪的不过是自己。

随着时间的流逝而自己一无所获，向往她的心情已经低落到了极点，一夜未眠加之腹中空空，让她有一种使不上力的疲倦。

她快马加鞭赶到了西市，在门口等待着那昭示着希望的开市鼓声。

终于等到了开市，向往直奔粮铺而去。令她精神为之一振顿感惊喜的是，打老远她就看见了拴在粮铺旁边的马，一匹额中间有着一撮白毛的马，向临的马。

她拴好自己的马小跑进粮铺，与粮铺的主人撞个满怀，她激动地指着门外道：“那马……店家，昨日收市时我来过，尚没有看见这匹马，何以今日会出现在这里？……你又有没有看见，一个高出我半头偏瘦的少年？”

店家想了想，摇摇头，说是这马确是他早上牵来的，因昨日他看一直没人来认领，便先行牵回家了，只是什么偏瘦的少年，他并没有见到。向往不甘心，又细细描述了向临的外貌，店家却还是坚持，昨日来买过粮的人他都记得，就是没有这样一个人。

“没有就是没有。”

她好不容易找到一点点线索，现下也断了。

希望刚刚萌芽便枯萎，像是还走在投胎路上的鬼魂，不知是意味着新生，还是意味着已死。

“不过，昨日我在马下，捡到了这样一个东西。”店家说着，取出一块半掌大的木牌。木牌上雕刻了回纹，这纹样向往好像在哪里见过……

是了！

她见过的。

向往用三枚铜币买下了木牌，又去牵了向临的马，然后便匆匆赶回家。

回到家后她翻遍了父亲的藏书，最终在一册仪典礼制的书上找到了相似的纹案。原来去年朝廷曾颁令，着各级官员统一更换腰牌，赐三品以上官员铜牌，饰云纹；三品以下官员木牌，饰回纹。

关于向临去向的唯一线索——这块木牌，竟然是可以出入宫禁的腰牌！