到了腊月二十四日，这一天是湖南的“小年”，最重要的风俗就是祭祀灶王爷。据说，灶王爷二十四日这天要回天庭述职，言人间善恶，因此祭灶这天，每家都要将灶台、几案、锅碗瓢盘打扫干干净净，在灶神像旁贴上对联:“上天言好事，下界保平安”。祭祀开始后，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王爷升天的坐骑备料。祭灶时，全家大小作揖行礼许愿，还要在画像里灶王爷的嘴唇上抹蜜，希望灶神吃了以后，不说人们的坏话，这叫“送灶”。直到送灶结束，整个祭祀活动才算全部完成。

腊月二十四小年过了以后，湖南就算是正式进入春节模式了，即使在岛上，都能听到湖边村镇里传来的鞭炮声。日子一天天接近除夕，年味也越来越浓了，终于到了腊月二十九这天，他们等来了久别故乡的老岛主傅神州。

黄爪亲自到湖岸边接人，上气、刘峥、丁略在岛上等候，过不多久，就见几十条船浩浩荡荡向湖心岛划来，最前面的船上，正是傅神州和黄爪。

等船靠岸，三人连忙向傅神州见礼，经过净慈寺那件事后，上气对傅神州的隔阂已经完全消除了，“父亲”二字也叫得越来越熟练，再没了早前的尴尬。

傅神州拍拍上气的肩膀，又对刘峥和丁略点点头，就当先向庭院走去。

几十年没有回来了。这座宅院，对于傅神州的心里有着举足轻重的意义，从他走进大门的那一刹那，曾经的那些回忆纷至沓来，眼前仿佛重现了当年的画面...

院子里开满小白花的梨树下，摆着一张躺椅，身穿鹅黄色衣衫的女子半躺在椅子里，正聚精会神地读一本书。

柔软的春风吹过，拂乱了她额前青丝。女子伸手去理，这才发现傅神州站在身边。

她展颜笑了，温润似水的眼眸中泛起幸福的涟漪，嘴里的小虎牙略带着几分俏皮。

“傅大哥，你回来啦。”

上气就见前面的父亲忽然站住不动了，接着身体轻微地晃了晃。他连忙上前伸手将傅神州扶住，关切地问道：“父亲，你没事吧？是不是太累了。”

傅神州摆摆手，表示自己没有大碍。

喝过上气进献的茶水，再沐浴更衣，洗去满身风尘，傅神州祭拜了祖宗牌位，正式宣告自己回家了。

现在湖心岛上的人已全部到齐，只等除夕的到来了。

腊月三十，除夕夜。

白天的湖心岛游人如织，这些年受过上气恩惠的人，今天都带着礼物前来拜会，而这周边村