天色已经很晚了，小屋内燃着昏黄的灯火，火坑里火苗跳动着，映出榻榻米上跪坐的二人。

“剪完头发，就去睡觉吧。”拿出最小的剃刀，老者摩挲着刀刃，进行着最后的修剪，“明早早些启程。”

“...鳞泷先生。”炭治郎还是没忍住问道，“您为什么...”

“....”手中的剃刀微微顿了顿，面上带着红天狗面具的老者微不可查地叹了口气，他吹去剃刀上的细碎发丝，站起身来，“我知道你的疑问是什么，跟我来。”

小心翼翼地避开仍在沉睡的妹妹，炭治郎跟随着鳞泷左近次来到了最里屋。

这是一个很狭小的隔间，鳞泷左近次托着的蜡烛是黑暗的房间里唯一的光源，照出的很多箱箧要么是落灰了，要么是散发出一股子难闻的霉味。

“杀死你的家人的鬼，听命于自平安京时期就存在的鬼之始祖，”鳞泷左近次蹲下来，沉默了一会，拂去一个土色木箱上的灰，“也是鬼杀队一直以来的死对头，万鬼之王，鬼舞辻无惨。”

“....”炭治郎不自觉咬紧了牙关，但他仍然等待着鳞泷先生说完他的话。

“鬼舞辻无惨在这上千年来转化了无数的鬼...”

随着鳞泷左近次抬起木箱盖，炭治郎发现，偌大的箱子里，只有一把刻着“恶鬼灭杀”的断刃，和一件陈旧却保存完好的队服。

“许多的鬼只是作为他的棋子和爪牙，被灭杀在了鬼杀队的刀下，即使是十二鬼月，也不过是好一些的消耗品，下弦更是可以说十年就换一次。但是，有一只鬼不同，”鳞泷左近次语气沉重地陈述着，“那只鬼名叫彼岸花，是他的掌上明珠。如果说鬼舞辻无惨是鬼王，那么彼岸花就是鬼后。”

“...！”

“我曾经见过鬼后...”正说着，鳞泷左近次却似是突然岔开了话题，“刚才的寿喜锅，好吃吗？”

“...嗯！我已经很久没有吃过这么好吃的东西了，小林也一脸终于活过来的样子。”

“像你这样食欲旺盛的孩子，吃下多少，力气就会增加多少，身体也会随之长大，”鳞泷左近次粗糙的手掌一遍遍地抚摸着断刃，他突然回头，语气凝重地说着，“但是，鬼也是一样的。记住，鬼的厉害程度，基本等于吃过的人数。”

“...嗯，我会记住的。”

“鬼王对鬼后十分宠爱和放纵，”随即，炭治郎发现，一向稳重的鳞泷先生竟是深吸了一口气来让自己的语气保持平稳，“柱是鬼杀队里最高等级的队