先期准备

隋朝士兵

隋朝士兵

大业六年(年)，黄门侍郎裴矩以高句丽本为箕子所封之地、今又不遵臣礼为由，劝说隋炀帝胁使高句丽王入朝。高句丽王高元不遵籓礼，隋炀帝决定征讨高句丽。大业七年，隋炀帝下诏征讨高句丽，命令幽州总管元弘嗣往东莱海口造船三百艘，官吏监督劳役甚急，结果造船工匠昼夜在水中，几乎不敢休息，从腰往下都长出蛆虫，十分之三四的人因此死去。隋炀帝下诏集结天下的军队，无论南北远近，都要汇合于涿郡。集结了天下军队之后，隋炀帝又另外征发了江淮以南水手一万人，弩手三万人，岭南排镩手三万人，又命令河南、淮南、江南造戎车五万乘送到高阳，用来装载衣甲幔幕，还征发民夫以供军须。秋，七月，隋炀帝征发发江淮以南民夫及船运黎阳及洛口诸仓米到涿郡，船只相次千馀里，载兵甲及攻取之具，长期来往在路上的有数十万人，挤满了道路，昼夜不停，死者相枕，臭秽盈路，天下骚动。

隋军总共一百多万主战兵马，分三路，左右两路军再分十二路，每路军马各有各自军事目的，加上大量的辅兵及运粮部队分走二十四条进兵路线，计划完成各自任务之后最终会在平壤会师。另外还有来护儿率领水军从海上进攻，突袭平壤。各路隋军加起来已经超过了一百一十三万，而为大军运输物资的民夫是隋军的两倍，隋直接、间接的参战人员已经超过了五百万。

辽东之战

隋朝水师

隋朝水师

大业年(年)的三月底，隋朝大军抵达了辽河。隋炀帝命令宇文恺修筑浮桥，浮桥修成后，隋军从西岸进攻。在浮桥延伸到距离对岸还差数米的位置时，高句丽趁机攻击，隋军无法登岸，死亡甚众，隋朝左屯卫大将军麦铁杖与虎贲郎将钱士雄、孟叉等皆战死。打退了隋朝的第一次进攻，隋多名将领奋勇杀敌战死。于是隋军敛兵，少府监何稠接桥，诸军接连前进，大战于东安，击败高句丽军，死亡上万人。隋军乘胜包围辽东城。

最开始隋炀帝在辽水会师的时候，隋炀帝说现在是吊民伐罪，非为功名，为了防止将领轻兵掩袭孤军独斗去争取功劳名声以邀勋赏，所以命令他们分为三道，但凡有攻击军事行动，必须要三道之间相互通报，不许轻军独进，而且军事进止都要先奏闻隋炀帝，等回复命令。辽东城的高句丽军数次出击不利，于是婴城固守。隋炀帝下命令攻城，又命令诸将，如果高句丽要投降，就应该安抚接纳，不要再纵兵进攻。辽东城将要被攻陷