南北朝时期，北周灭北齐，统一北方，结束了自东西魏分裂以来近半个世纪的分裂割据局面，使人民免受战争苦难，得以重建家园，恢复生产，从而促进了整个北方政治、经济、文化方面的广泛交流和发展，为日后统一天朝奠定了坚实的基础。可以说，没有北周北齐的统一，就没有后来南北朝的统一。北周武帝宇文邕是南北朝时期的一代英主，正当他打算平突厥，定江南，实现统一全国理想的时候，不幸于出征前夕病逝。宇文邕死后，其子宇文赟即位。杨坚的长女杨丽华被封为皇后，杨坚又晋升为柱国大将军、大司马。宇文赟将皇帝让给年仅岁的儿子宇文阐。杨坚以外戚身份控制了北周的朝政。大定元年(年)杨坚接手宇文阐的禅让，建立隋朝。

隋朝的开国之君杨坚是个很有作为的皇帝，建国之后采取了一系列的军政和经济改革，使隋朝很快完成了统一南北的大业，国力盛极一时。隋炀帝杨广即位后采取对外进攻战略，击败了契丹、土谷浑等周边势力。

隋炀帝

隋炀帝

隋炀帝时，黄门侍郎裴矩奏告隋炀帝:高丽之地，本孤竹国也，周代以之封于箕子，汉世分为三郡，晋氏亦统辽东。这里将高句丽政权所占之地往上追溯到西周以前，下至魏晋时期，无可辩驳地指出辽东为天朝领土。

这时的高句丽已经成为东北地区的一个比较大的国家，国都在汉乐浪郡的故地平壤城，亦名长安城。平壤城与国内城、汉城，并称高句丽国的三京。此时的高句丽人占据辽东大部，高句丽主世袭爵为辽东郡公。高句丽是辽东的霸主，是实力强大的政权。高句丽与隋的关系逐渐进入战争状态。

年，高句丽平原王治兵积谷，为守拒之策，并多次小规模袭击隋辽东地区。高句丽与隋维持着紧张而和平的关系，继北朝之后，受隋高祖文皇帝册封为高丽王。由于此时百济与新罗联盟的早已瓦解，高句丽南部相对平静。年，平原王将都城由平壤城迁至长安城(即今朝鲜平壤市区)，直至高句骊灭亡。历时年。

高句丽

高句丽

当时在东北地区还存在还有百济、新罗、靺鞨等政权，它们多时臣服于大隋。在隋朝建立之初，高句丽为了消灭其他小国采取对隋朝臣服的政策，但随着隋朝的强大，高句丽逐渐感到恐惧，于是采取联合其它国家对隋朝进行侵袭。

开皇十年(年)，高句丽王率靺鞨骑兵万余进攻辽西，被营州总管韦冲击退。隋文帝派大军万，分水陆两路进攻高句丽，后因道路和天气的原