回去，也不知道找个人带句口信来问问我情况。

“行吧，我们回去聊。”苏临静此刻也实在热了。

于是一行人沿着黄泥路往回走，走了不远，便看见一片平整的空地，晾放着许多竹制的竹帘、竹笆，里面白花花的全是刚采摘下来的棉花，还有几个妇人，三五成群地在忙忙碌碌。

“那边是什么？”苏临静好奇问。

刘大开答道：“回老爷的话，那是用来晾晒棉花的露台②。”

苏临静来了兴致，自顾自朝那边走去：“过去瞧瞧。”

张五财狠狠瞪了一眼刘大开，跟着苏临静过去了，刘大开登时眼神慌张，两手垂着，望着苏临静和张五财的背影追上去。

几个妇人并没有因为有人过来停下手里的活，各自忙活着，一句话也没多问，苏临静见她们分工不同，井然有序处理着棉花，顿时又有了好奇，不懂就问：“这是在做什么？”

刘大开下意识先朝张五财看了一眼，不敢轻易回话，苏临静察觉到了，扭头向张五财看了一眼。

张五财板着脸，看也没看刘大开，“静老爷问你话，你答就是了，支吾什么！”

得了旨意，刘大开这才开腔答道：“老爷有所不知，这棉花采摘先按‘四分’将好花、僵瓣棉、落地棉区分采摘，采收后分开晾晒，分开收存，方便日后照品相卖出。”

“至于老熟棉桃，则收进屋里加温干燥促其后熟，待开裂吐絮了再分拣。”

听完刘大开的解说，苏临静顿时涨知识了不少，“原来棉花采收还有这么多的讲究。看来你在棉庄的事物上也是费了心思的，工序都记得清楚。”

刘大开受了夸赞，面露喜色谦虚道：“还得要谢张管家和老爷的看重，小人才能有这福分，负责看管苏家在松江各处的棉庄。”

“哦？”苏临静看向他，追问道：“苏家各处的棉庄都是你负责看管的？”

“正是。”

“那苏家在枫泾的棉庄也是你负责的？”

“也是小人。”

苏临静顿时留了个心眼，她记得对账目的时候，江远宁曾给她看过苏家在枫泾的棉庄，后来那里因为年产不佳悉数转卖了，铁打的庄头流水的棉庄，看来这个刘大开必是张五财心腹了。

“如此说来，你对各处的产棉都是极熟悉的了？”苏临静假装随口一问。

“嘿嘿，管了这么多年，对这些多少是晓得的。”刘大开笑嘻嘻道。

“我才当家没几年，田亩棉庄的事向来这些都是由张管家