一行人终于到了朱泾，张五财先领着苏临静往苏家棉庄。

此处的庄头是刘大开，一个生得矮壮，声音洪亮的汉子，自打苏临静承接家业以来，他还从没见过这个新东家。

苏临静亦是第一次到这个庄子来，宿主是个躺平的妈宝男，压根不关心家里田产棉庄的情况，每到王氏派他出去察看，他便借机四处花天酒地寻快活，事情都撂给张五财去办。也正因为如此，才使得张五财越发野心膨胀，最终把手直接伸进苏家的钱袋子，牢牢把控住整个苏家的钱财。

“老爷，您怎么亲自来了？”刘大开毕恭毕敬过来迎接。

苏临静没有多理会他，环顾四周看了看棉田，此时正是南方棉花陆续采收的时节，棉田里有许多穿短葛戴草帽的采收工人正在忙碌，许多顶帽子稀疏分散在棉花植株之间，身影穿梭，甚是忙碌。

“今年棉产如何？”苏临静询问道。

听见这话，刘大开的脸色十分难堪，比霜打的黄叶菜还焉了吧唧，他叫苦道：“今年这场风灾，大风大雨将原本已经吐絮的棉花都糟践一空，如今能采下来的棉花只剩四成。”

“四成。”苏临静若有所思。

棉花年产一次，松江地区的棉花采收季节是夏末秋初，八月份左右开始采收，从吐絮到采收结束，中间延续两个月时间，期间每隔五至七天采摘一次。恰恰今年正当采收时期松江府就遭遇了风灾，各处棉田都受损严重。

棉花十分忌讳雨淋，尤其成熟吐絮的棉花，遇雨后纤维受潮，沾染枝叶的杂质后，就会霉变，极为影响品质。

刘大开的话确实不假，今年整个松江府的棉花产量都不理想。

可是棉花地歉收，但布匹税赋却没有减免，如何如数缴纳足额的布匹，就成了松江地主们的头疼的难题，按照惯例，大地主们通常会选择用银钱或粮食来抵扣，但今年田地同样受灾，粮食歉收严重，囤粮少的大户往往只能用银钱交纳。

经过前两次的官府差役，苏家的现银已经所剩无几，目下最要紧的事是把张五财这个大蛀虫除掉，把亏空的钱补回来。

“老爷，外面日头①热，您还是回屋舍吧？”刘大开脸上挂着汗珠，分不清是心虚发冷汗还是大太阳底下等了太久晒的。

苏临静抬头看了一下天，日头确实毒，若非她现在顶着江远宁的脸，她都想抹点防晒霜了。想到江远宁，她不免有点担心，他现在一个人留在苏家老宅，也不知王氏母女有没有再来难为他。

啧，这个大猪蹄子，我这么久没