待到胥吏敲锣，应窈方才写下最后一笔。

落笔为终，巧的是最后一字正是“愿”字，起势如行云流水，最末一点逶迤，笔墨浓重。

她细心折好满是字迹的宣纸，收起笔墨烟台，剪断烛芯。

应窈露出一个笑，既以愿字为结尾，那便借此祝自己得偿所愿吧。

她把宣纸交给来收卷的胥吏，自己跟着人群走另一条路。

一整日的高强度作答，绷着一根弦，战战兢兢怕抄错一个字。眼下结束，能离开逼仄的考场，众人都放松下来，吵吵嚷嚷谈着今日的考卷。

应窈没看见早上同自己一起进来的同乡，左看右看找不着，干脆自己先出去。

她乏了，毕竟年龄尚小，哪怕精神还绷着，身体也有些吃不消了，想早早回去歇息。

有的弟子没急着出去，反而急哄哄围着一个身着青衫，清瘦俊秀的半大少年，叽叽喳喳说着县考题目。

“逢雨兄，”吊儿郎当的弟子亲亲热热扒着他说话，套近乎似的：“跟我说说你作答了什么呗。”

被他们围着的少年郎也不恼，不着痕迹地躲开他扒过来的手，言语也有度，三言两语就把话揭过去。

他侧身而立，霞光落在他肩头，给他轮廓鲜明的侧脸镀上一层光晕。

应窈只匆匆瞥了一眼，隔着朦胧夕雾，看见那苍翠青衫下秀逸身姿，站在吵吵嚷嚷的弟子里面，像一株挺拔的青竹。

县考虽是第一场，却是最重要的一场，主考官往往看重第一日应试子弟的答卷，但也不是说接下来两场就能糊弄了事了。

才是第一日结束便如此急躁，呼朋引伴吵吵嚷嚷，可见心性一般。

那青衫弟子倒沉稳，应窈迷迷糊糊地想，晚风暖融融，只觉得困意上涌。

她人小，瘦瘦矮矮一个，在人群中像跟着大人跑出来小孩子，众人都挤着给她让出路。

应窈闷头往前走，视线里出现一双一尘不染的皂靴，她道了歉打算绕过去。

那皂靴的主人却不依不饶堵住她的去路，应窈正纳罕，便听见熟悉的，阴沉的声音：“窈娘。”

似乎怕她没听见一样，又是一身低沉沉的呼唤：“窈娘。”

如附骨之疽般阴魂不散。

应窈抬起头，看见宋琛一如既往阴冷的神情，和他带着惊喜的眸色。

不同往日前呼后拥的大阵仗，他身后没跟着仆从，孤零零站在一旁。

“窈娘，”宋琛似乎有许多话要同她说，又不知从何说起：“我……