接下来的几日应窈就像是身在梦中一般。

她安稳住在巡抚府上的别院，高夫子和柳参大人指点她制艺，应宝珍每日依她心意给她准备饭食点心。府上的夫人也温和，吩咐侍女照料她生活起居。

应窈摊开柳参给的手卷，纸质略有泛黄，用苍劲字迹写满了心得见解，把以前从未接触到的东西，一一掰碎喂给她。

柳参大人同她说今年的出题人是青州城长史周应元，此人最爱南华经，因而柳参大人叮嘱她要仔细把南华经整理研读。

窗棂外是成片竹林，溪鱼石桥。柳参有雅兴，命人在竹子上系上轻薄玉片。风一吹，便能听见如碎珠落玉盘的叩击声。

应窈便听着淙淙水声，伴着清脆叩击声阅读经文。

天幕流云也匆忙，如白驹过隙，从不停留。

很快便到了县考的日子，应宝珍起了个大早，难得地在灶房踱来踱去，有些心焦。

柳夫人同她说了朝食吃些糕粽吉利些，她也不麻烦厨子，自己赶早做了糕点，想着给应窈吃，讨个彩头。

应窈神色如常，倒是把她急成什么样，左看右看，生怕遗漏了什么。

“珍娘，”柳参看出她的心急，笑了笑安慰她：“不必心急，今日窈娘定能旗开得胜。”

“大人打趣我了。”应宝珍无奈笑笑，她在外面走来走去的模样大抵让柳参看了个正着，拿它来寻她乐子。

转念一想也是，窈娘心思沉稳，自己这个做长辈的竟然比不上她了。

应宝珍放平心态，把染上草药香气的帕子置于鼻尖嗅闻一下，试图缓解焦虑帕子就是卫峤给她绣的，她干脆和草药香囊放一处熏，草药是配置的安神方子，此刻便派上了用场。

用过朝食，应宝珍带着应窈坐上柳参安排的马车，准备赶赴考场。

县考设在青州城书院附近，他们到的时候门口已经排起长队，挤挤嚷嚷一团，胥吏拉长嗓音指挥着排队。

考生要先去署礼房查验身份，互相保举的五人为一组，并检查是否私自携带小抄。

且因着一场考试就是一整天，考生还要带着一天的饭食，署礼房提供汤水，在小小隔间里呆上一天。

高夫子早准备好这个，松软的馕饼和不熏眼睛的白蜡烛，让小厮提着篮子进去。

家属和仆从只能在门外等着，应宝珍看了看在一群十五六七，甚至还有几十岁的考生衬托下格外瘦小幼稚的应窈，福至心灵一般伸出手，强行和应窈击掌。

应窈愣了愣，感受到掌心温热