小皇帝不知什么时候已经转过了身，正无精打采地瘫在榻上，李云棠小心翼翼地放下糖水、并将前者扶起身半坐，而后从怀中呈上一个灌满热水的水囊。

“皇爷先把这个放在痛处，奴婢来喂皇爷喝汤。”

李彧接过水囊按在小腹之上，乍一接触轻哼了一声，逐渐适应温度后，眉头舒展开来。

接着李云棠将半个屁股虚坐在御榻边沿，吹了吹舀起的一勺热汤，呈送到小皇帝嘴边。

随着糖水一勺一勺下肚，小皇帝眸中逐渐氤氲上一层水汽，水满则溢，两行清泪悄无声息地、自她如白瓷般细腻的脸上划过。

“皇爷这是？”

李云棠以为自己又有什么地方冒犯，才惹得小皇帝垂泪；刚准备赔罪，却听到一声：

“云棠，多谢......”

多谢？

他预想到皇帝可能会夸他做得好，也可能会骂他笨手笨脚，却唯独没想到其会说一句“谢谢”。

相较皇帝对自己的救命之恩，李云棠自忖只不过做了一点微不足道的贡献。

“快两个月了，我一天好觉都未曾睡过。”

小皇帝的话既像自语又像倾诉，口中不但将自称变了，声音中还多出了些哽咽。

“醒着的时候，担心睡着了有宫娥太监闯入，窥破我的女儿身；

睡着了则每每都会做噩梦，梦见那些宗室知道了我是女子，联合太后逼我退位；

被废帝位之后，他们还把我囚禁起来......”

李云棠一时不知该说些什么安慰，这年龄尚未及笄的少女，本是应该无忧无虑地在父母庇佑下成长；却因天家无情，肩上担起了千钧重担。

而一边的小皇帝，已在床榻上将身体蜷缩成一团，并时不时地颤抖着，嘴里话却还是没停：

“被废了的皇帝，还是女子，能落得什么好下场......”

“呜，你干什么，放肆！”

李云棠终于有所行动，扑上前一把半抱起小皇帝，强令她躺回原处，抽出一手替其将被子掖到脖颈处，另一条胳膊则任由皇帝枕着，而后嘱咐道：

“皇爷恕我冒犯，还是请躺着说罢，这样也省些力气，无论说多久我都听着。”

小皇帝未有怪罪的意思，扭过头在李云棠的袖衫上揩了揩涕泪，心中感觉到前所未有的安心，逐渐放松下来。

“听老皇爷说，在我出生之前，他曾考虑立陈国公之弟为太子；毕竟已故的陈恭王与父皇同是高宗嫡孙，陈国公兄弟二