久后那门吱嘎响着被人拉开个缝，缝中露出青年憔悴不已的面容。

“几位客人，您们是走错路了吗？宝宴楼须得顺着大路行三里后左拐。”青年道，声线里带着说不出的疲倦沙哑，慕惜辞闻此笑笑：“我们不曾走错路，也不想去宝宴楼——贵楼今日，不开张吗？”

“咦，您几位是来醉仙楼的？”青年一怔，随即瞪大了眼珠，在得到慕惜辞等人的肯定答复后他立时精神了起来，“开，开！您们先进楼里坐坐，小的这就上去请掌柜来！”

“有劳了。”慕惜辞应声，带着几人踏入楼内，进屋刹那她不着痕迹地蹙了眉梢，继而抬头看了眼房梁，将目光转投至湛明轩脸上。

后者循着她先前看过的方向扫了扫，冲着她轻轻点头。

慕惜辞敛眸，缓步落了座，这酒楼外面看着破落，屋内却被人打扫得干干净净，一尘不染，令人忍不住心生几分好感。

“小姐，这里好大呀。”环视过四周的灵琴压低声感慨，“比我们之前去过的那几家酒楼，都大多了。”

“小店原是京中最为红火的酒楼，地方自然是大了些。”稍显沧桑的男声自楼上传来，四人下意识回了头，一身玉青色长衫的清瘦男人气质儒雅，他看着约莫三十来岁，面容清秀，一打眼望去不像商人，反而更像是儒生。

“在下沈岐，是醉仙楼的掌柜。几位客人想吃点什么？”沈岐拱手低顺了眉眼，“只是眼下楼中剩余的食材不多，有的菜肴须得多等上些时候。”

“无妨，沈掌柜，我们不挑。您看着剩下的食材能做些什么，便做些什么便是。”慕惜辞弯眼，长睫掩去了眸底泛起的那道暗波。

她看得清清楚楚，无论是给他们开门的那位伙计，还是眼前这位沈掌柜，他们身上都裹着层挥之不去的浓郁煞气。

这么些煞气，绝非是一日两日能积累出来的。

再想想匾额之后，房梁之上的那件东西……

慕惜辞抚了抚衣角，心下大抵有了点猜测，沈岐听罢含笑颔首：“好，沈某这就下去准备，还请几位客人稍等片刻。”话毕大步绕向后厨。

“诶？沈掌柜怎么自己去后厨了，楼中没有其他伙计了？”湛凝露惊诧万分，她记得去年此时来醉仙楼还是门庭若市，楼上楼下无一处不是挤满了人，在楼外排的长队也能排到后街角落里去……怎的才过去一年，这里便落魄到这般地步了？

“这位姑娘，您有所不知，醉仙楼已经整整半年不曾开张了，您们是这半年来的第一桌客人。”端来茶水的青年苦