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底下人大半儿都参与进了哄抬粮价之事，过来议事也是碍着钦差的名头不得以而为之，听她直接就问了出来，有好些心虚的面上都是一滞。

姜佑不急不忙地转向当地豪绅：“既然你们不说，那本官就来问问，我还没到扬州，就听说有人蓄意哄抬粮价，以求牟取暴利，这才导致民不聊生，可有此事？”

底下人刚要说话，海西就站出一步，抢先开了口，他正色肃容道：“张监军慎言，我们扬州的商贾素来循规蹈矩，遵纪守法，焉能干出这等祸害百姓之事？”

姜佑淡淡瞥了他一眼：“海知府这话有些护短了，若不是扬州粮价远高于周遭府县，本官也不会特地从金陵赶来调查此事了。流民无可生计，总归是父母官的失职。”

海西面色一沉，却不说话，一个眼风打了过去，旁边立刻有位穿着酱红长衣的豪绅站出来叫起了撞天屈：“监军有所不知，我们虽然有心帮助那些灾民，但自打雪灾之后，周边田庄产粮极少，物稀而价贵，本钱高高地摆在那里，刨除运输和请人的费用，我们做买卖的本就不赚什么钱，总不能再亏本卖出去吧？粮价高低与否，实在不是我们能定的啊。”

这话虽有些重利，但商人本就是为了谋利才经商，倒也不算过了，海西见姜佑梅花反驳，面上微显了得意之色，捋须对着那豪绅斥了声：“不懂规矩的东西，还不退下。”他说完又微微笑道：“张监军出身钟鸣鼎食之家，不知道这些民间琐事也是理所应当的吗哈哈哈。”

这话看起来是帮她解围，其实就是在讥笑她四体不勤五谷不分。姜佑侧眼不慌不忙地瞧着他：“论对民间的了解，我自然不如各位，但也知道前些日子朝中运来的大批存粮，扬州府中应该不缺存粮，粮价怎么还会如此之高？”

海西本以为一个少年人，随意挤兑几句便能让他退缩，没想到他这般难缠。他不由得坐直了身子，辩解道：“雪灾刚发生时，扬州城里涌来了大波避难的流民，朝廷派发的粮食都分给这些人，这才导致府库空虚，本官也无奈得很啊。”其实那批粮也被他联络商贾，转手卖了出去

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姜佑漫不经心地道：“所以府库存粮都不翼而飞了？”她看了眼欲反驳的海西“这事儿暂且不论，朝廷近来又派了一批粮食，本官将会亲自监管派发。”她说完一顿，瞧着那些豪绅面上都带了惊色，这才不慌不忙地开口：“想必这回扬州粮食之难应当能得解了。”

朝中派粮还有好一段时间才能过来，而且就算过来了也未必能管多久，如