竟是皇帝自己，他也有几分心虚，连连赐下了许多东西，安抚石家，又升了石家的国公爵，本来是三等国公府，一下就升到了一等。石家便是有满腹怨气，见此也有些惊喜，心想有了这个把柄在，皇帝日后想必也不会轻易对他家动手。不然就要叫世人说他是公报私仇了，顿时约束家下人等，不许他们再乱嚼舌头，拿家中小主人的丑闻说嘴。

只是不知为何，这传言不但没能压下去，反而传得更厉害了。等到“三七”过后，还添了新内容，诸如石家得了皇帝的赏赐，为了虚荣不再追究孙媳妇气死婆婆的事啦，还有世夫妻与弟弟弟媳为亡母的嫁妆整日吵闹啦，也有世夫人贪财，克扣府中为国公夫人丧事拨出的银啦，也有石二老爷与石二太太暗中联络收买族人，想要逼老父更换世人选啦……关于石家的传言是一拨一拨的，因事事都有佐证，平日行事也不十分慎密，只要有心人一打听就能发现马脚，叫京中人等听了都大摇其头，只觉得临国公府这样的老牌勋贵人家，居然也这般没规矩起来。可怜临国公夫人，生前被不肖孙媳气死了，死后亲生儿媳妇还要打她的脸，居然连她的身后事都克扣上了。

石家人听了这些谣言以后，可以说是火冒三丈，立即命人去查，但查来查去，不知打骂了多少下人，却始终查不出源头，只知道是府中下人泄露出去的，要问这些下人是怎么知道的，他们却都说人人都这样讲，还有人证物证在呢。临国公与世被这事儿闹得焦头烂额，却无计可施。

这些流言章家自然也知道，石家父三人都曾先后来向他求助呢，只是章寂早有准备，不管他们说得天花乱坠，只推说自己病了，不方便管别人家的闲事，他们要是纠缠不清，他就装着累极了坐着睡过去。他是个老头，又一向身体不好，谁也挑剔不了什么。况且石家人正求着他，即便知道他是故意的，也不敢翻脸，只好按捺住脾气，恭恭敬敬地退了出去。

不过他们走后，章寂却私下对明鸾说：“我就知道会有这种事！他们好蠢的人，明知道外头已是传得沸沸扬扬的，还要在家里大肆追查，一天下来打了几十个人，听说还有人打得厉害了，不知几时要断气呢。[ ]这不是明摆着告诉人他们心虚么？！也不知是哪个在背后推波助澜，要寻他家晦气！”

明鸾却想起了石家长孙以及隐在背后的郭钊、曹泽民等人，正疑心会不会是他们在暗地里搞鬼，章寂就已经想起他们来了：“说来郭钊那群人，上回写了信来叫我们帮着隐瞒他们的身份，只说是想要护住石家长孙，而石家长孙这回又受了些委屈，难道他们是