安慰了两个门房几句，留下了回府后会好生奖赏他们的诺言，明鸾离开了屋子。朱翰之跟了上来，笑着问她：“怎么了？可是因为听到他们本就与王将军有隙，又彼此相熟，不愿意抛下对方独自逃走，因此觉得失望了？”

明鸾瞥了他一眼：“你少在这里挑拨离间！他们今儿才认得祖父与我，更关心彼此又有什么奇怪的？他们当时没抛下我们一齐逃走。就已经做得够好的了。若是这样都容不下，哪里去找更忠诚可靠的人去？要求别人忠心于自己，总要自己先拿出诚意才行。我有信心，他们会成为祖父和我的好帮手的。”

朱翰之见她隐有恼意，只好退了一步：“是我说错了，好妹妹。你别恼。”

明鸾啐他：“谁是你的好妹妹？！”顿了顿。想起了小时候常在商店车站里听到的一首歌。忍不住扑哧一声笑了，又忍笑问他：“你究竟有几个好妹妹呀？居然这样叫我。”

朱翰之又露出委屈的神情：“我哪里有什么好妹妹？表妹都没几个，也就只有你，我才会这么称呼……”又咬牙道：“结果你却这般奚落我。可见你也不是个好妹妹，真叫哥哥心里难过……”

明鸾没好气地瞪他一眼：“什么哥哥妹妹的？我不理你了！”说罢真个转身要回章寂所在的院子里去，冷不防被朱翰之拉住手，往一旁的树林里扯。她吓了一跳：“你做什么？！”却无法挣脱他，居然真叫他拉进了林子里头。

朱翰之举臂打了个手势，明鸾眼角就瞥见有两个人影守在了林子外头。哪里还能不知道他们的身份？当即又羞又恼。跺脚道：“你到底要做什么？！”

朱翰之得意洋洋地看着她：“什么也不做。我不过是要问几句话罢了。”

“要问话在哪儿不能问？偏要拉我进这里！”明鸾扫视四周一眼，又瞪他。“叫人看见了，一定要说我闲话的！你当这里还是德庆呀？虽然我也觉得那些规矩礼数烦人得很，但是不遵守的话，就一定会吃大亏了。你……你……”她咬咬唇，声音小了许多，“你这人，怎么就不为别人想想？！”

朱翰之神色放柔，轻声道：“若是在别处，我绝不会这么做。但这里是我的地盘，我还怕叫人看见了泄露出去不成？你放心，不会有人说你闲话的。”

明鸾不以为然：“你昨儿才买下的庄子，庄上又有许多佃户，哪里是能弹压得住的？少说大话了。”

朱翰之一笑置之，继而正色问她：“先前我问你们为何不多带几个会武的随从出来接鹏哥儿，姨祖父先是拦着你说实话，后来又拿别的理由来搪塞