家，居然就敢独个儿往肇庆跑了，你这样都叫胆小。豹子胆又算什么呀？”

明鸾眨眨眼：“左四叔您身体不舒服吗？是不是刚才在外头吹了风？快进屋暖和暖和去，我给您煮碗姜汤去去寒气？”

左四头疼地揉了揉额角：“你家里人是怎么回事？明知道你去了外地，也不说等你几日。如今他们走了，留你一个在这里，可怎么办呢？总不能叫你一个小姑娘独自上路去找他们吧？”

明鸾不能跟他直说家里人都以为她在广州，大概是打算顺路去会合，因此压根儿就没想过会走岔了。便小心地道：“他们大概有托人给我捎信吧？我还没回九市，因此没看见。再说，茂升元还有伙计在这里，总能找到人照应我的。说来奇怪，茂升元管事的人居然走了，听说是知州大人在为难他们？”

“那事儿我也听说了，几个伙计胆子也太小了些。”左四不以为然地道，“知州大人这几日正忙着呢。哪里有功夫去管他们？再说，如今德庆越开越多的蜡染作坊、丝绸作坊、果园和桑园，都要靠两个大商号帮着把货销出去，如今听说华荣记的掌柜家里有急事，人已经走了，生意也停了下来。若连茂升元的人也要赶走，这里的百姓怎么办？知州又不是傻子，这种自断臂膀的事断不会做的。”

明鸾忙道：“如果平安无事，想必年后就会回来了。如果知州大人真的不计较，那自然最好不过。茂升元在德庆经营了好几年，就这么抛下辛苦积攒的产业也太可惜了。”

左四点点头：“你见了你外祖家的人，多帮着说说好话，让茂升元的人尽快回来吧。如今消息是还没发散出去，只有官府和几个熟悉些的商家听说了，万一叫外头的百姓们知道，一定要出乱子的。你们家虽然得了特赦，已经不必再在此地苦熬了，但好歹也相处过几年，就当看在往日的情份上，让百姓们安心些吧。”

明鸾见他说得郑重，忙道：“左四叔放心，若没什么特殊情况，谁也不会看见有银子都不去赚的，况且茂升元在这里做的几乎是独门生意。”

左四听了，也不再多说，崔柏泉劝了他们进屋坐下，明鸾又殷勤地煮了开水泡茶，问：“方才左四叔进门前，小泉哥正跟我说我二伯娘的案子呢。听说已经查出来了，真是沈家人下的手？”

左四点头道：“确实。这案子是知州衙门那边查出来的，我们因柳大人高升，要交接公务，就没过问，但我跟那边相熟的衙役打听过。据说是沈儒平受不住刑，招出当日章二太太确实去过他家，只是不慎自己跌破头伤重而死，沈家夫妻生怕惹事