要将你们接出来，因此才赶着坐船回去的。”马掌柜道，“姑奶奶放心，我老马办事，还没糊涂，鸾姑娘虽然回去了，但有老松头夫妻俩陪着呢，不会出事的。”

“我不是担心这个！”陈氏欲言又止，无措地回头看看章寂。章寂沉声道：“外头说话不方便，我们进去再说。”

马掌柜连忙将他们迎进后院，瞥见罗吉、裘安堂等人神色肃穆，颇有几分官家气度，不知他们是什么来历，也不敢多问，把一应闲杂人等都打发了，命侄儿马贵亲去泡茶。自己则一五一十地将明鸾到广州后的经历都说了出来，才道：“鸾姑娘听说燕王出击蒙古已有些时日了，担心章大爷被卷进去，会连累得家里人被朝廷为难，因此也不等年后了，恨不得立时便将你们一家子都接过来。可送了信回去，姑奶奶却回信说要等章三爷一道走，她才急了。如今时间不等人。她也是一片孝心，哪里想到，她前脚刚走，家里人就到了呢？”

章寂叹了口气：“这也是造化弄人。只是她既是刚出发，这会子派人去追，不知可来得及？”

“这……”马掌柜面露难色，马贵提了茶壶进来，顺口答道：“那船是我们相熟的一个船家所有，出了名快捷，他们是午后出发的，这会子都过了申时了，只怕已经来不及。就算骑快马追上去。也要等到入夜后才能追上。”

陈大彪在旁忽然开口：“既如此，就骑了快马去追吧。不知城里哪里有马市？”

马掌柜与马贵齐齐一愣，后者笑说：“这么急么？虽说走岔了，但姑娘回到德庆后，知道家里人走了，再折回来，也赶得上过年呀？”

陈大彪无法向他解释详情。只转头去看罗吉，罗吉沉吟道：“确实，尽快把人找回来也好。只是今日天色已晚，还请掌柜的告知城中马市所在，让大彪买匹好马。小裘先去指挥使司问问北边的消息，看情形再说吧。”

陈氏一愣，心里有些不安。她隐约明白罗吉话里的含义。若是北面局势不佳，为了争取时间脱离险境。他们必须尽早离开，那就未必能停下来七八日等待明鸾了。但明鸾是她独生女儿，又是为了家人才冒险返回德庆的，怎么把一个小姑娘孤零零丢在那里？再说，章家离开德庆，是靠着假造的赦令才能成功。万一事情败露，知州奈何不得章家，明鸾回去岂不是自投罗网么？

就在陈氏心乱如麻之际，马掌柜已经叫人将文虎带来见章家人了，周姨娘抱着儿子心肝儿肉地叫个不停，看得陈氏心里酸楚不已。

没过多久，裘安堂沉着脸回来了，看他神情，似乎情势不妙