一个男孩儿文虎的生母，已经是章家人默认的章放二房，虽然身体不大好，却还是坚持帮忙做家务，为陈氏分担不少。因她老实不生事，连原本看她不顺眼的玉翟也对她生出几分敬重。玉翟还在她的鼓励下，专在针线女红上用心思，虽说容貌有损，但论刺绣的技艺，却是在九市镇上出了名的。玉翟添了自信心，行事倒比先前大方多了。

至于明鸾本人，这几年里也没歇着。她一边帮陈氏做家务，一边也默默地为自己添加技能才学，跟章敞学习读书写字，跟陈氏学女红——没有在刺绣上下太大功夫，只是通学了缝纫裁衣等实用技能——还跟陈氏与周姨娘学厨活，除此之外，她甚至找上章放学武艺，她可没忘记那年在流放路上许下的雄心壮志，只可惜章放不赞成小侄女学男人舞刀弄枪，每次总是草草了事，只当时间一长她就会打消了念头，却没料到明鸾在二伯父处达不成目的，居然会找上另一个人——崔柏泉。

崔柏泉虽是庶子，却是正儿八经的将门子弟，从小就习武，精深的武艺未必懂得，但基础的把式却是一定会的。明鸾缠了他好些时候，终于烦得他答应教两套简单的刀法套路了。没有钢刀，她便拿柴刀代替，没有长枪，棍棒树枝也能凑活。崔柏泉的态度有些漫不经心的，也不知他是不是真心想教人，但明鸾自己感觉得到，经过两年的学习，她现在就算称不上什么高手，体力却养出来了。她如今的身量比年长三岁的二姐玉翟还要高些许，身姿挺拔，四肢有力，走起山路来，十里八里都不带喘气的，走在路上遇到三两个****瘪三，也能对付得了，还成全了一个“小夜叉”的美名。

此时的“小夜叉”章明鸾的姿态正如她的外号般毫无半点娴雅闺秀的气质，不过她只歇了一小会儿，便爬起来了。她记得今日二伯父章放要结束每旬一次的操练回家来，晚饭必定是要全家人聚在一齐好好吃一顿的，她得早些回去帮母亲的忙。

象牙山上幽林森森，她顺着羊肠小道走下半山，转入道旁的松树林，来到林中一处小木屋前。

这小木屋占地极小，左半边还是用树皮都没剥去的原木搭起来的，与土墙相接之处，隐约露出几处被火熏黑的痕迹。木屋前有个碗口粗的树干排列拼成的平台，平台上卧着一只半人高的黑狗，闻见脚步声，它忽地支起了一边耳朵，撑起眼皮子，瞧见是明鸾，便又闭上了眼睛，支起的耳朵又重新耷拉下去。

明鸾弯腰摸了摸黑狗的头，丢开柴枝，径自走上平台，也不敲门，直接抬脚将门板踹开了，闯将进去：“你又睡着了这大热天的，你也不