说不定也能挣上个把军功，把品级再升一升，也省得便宜都叫燕王占了去。”

冯兆西这才放缓了神色：“原来如此，若真有机会立功，那也不是坏事。”

冯兆中转过头来，笑道：“到时候我们冯家就不仅仅是外戚，宠臣，还是手握实权的将门，别说朝臣了，就算是皇上，也要让我们三分，皇后姐姐与外甥在宫里更是地位稳固，等将来外甥登基，才是我们冯家风光的时候呢。三哥，冯家的万世基业就从这一步开始！”

冯兆西与冯兆北都露出了舒心的笑容，只是两人的心里却各有思量，打着自己的小算盘……

就在这时，送信回京的陈家人扑了个空。陈宏送别堂妹一家后，回京听说承兴帝驾崩，越王继了位，生怕有后患，立时便收拾了行李，带上妻家人离京返回任地常州，又担心新君与冯家会追究下来，便在路上写信回老家问族长，如今姻亲获罪，为防万一，是不是暂时辞官回乡避居几年？等到洗砚派出送信的人追上他，他又派了另一名家人前往江浦接应时，已经是三天后的事了。那家人到了江浦，寻不到章家人的踪影，还以为是来迟了没赶上，一路往凤阳府的方向追去，又在凤阳府等了两天，始终没等到章家人，总算觉得有不对，到凤阳官府去问了，才知道近日压根儿就没有流放犯要路经凤阳。

这时候，留在江宁养伤的洗砚得了消息，赶紧托人来送信，那接替的家人才知道章家人竟临时改了流放地，被押到往南边去了，立时回转向陈宏报信，已是迟了。

这时候明鸾已经来到了池州。这一路别提有多辛苦了，那吴克明似乎是有意与沈家为难，等船到了铜陵后便弃舟登岸，改走陆路。他自个儿有马骑，走得又慢，倒不觉得有什么，章李沈三家成年男带着桎梏，女眷孩又弱的弱，小的小，一路走来，脚底都磨破了。若不是押解的差役也大多是步行，时不时抗议一番，那吴克明甚至连休息的机会都不给他们。

到了池州后，差役中有人在此地有亲戚，想要去探望一番，其他人经连日辛劳，也早有意要歇口气了，好说歹说，才说服吴克明在此地停留一日。几个犯人被丢进了府衙的牢房里，明鸾等家眷只能在衙门后头寻个破房留宿，谁知押解的差役里有人大嘴巴，泄露了他们一行中有个天花病人的事实，又被赶了出来，连丢进牢房里的章寂等人，池州府衙也不愿意收留了，生怕过了病气。

吴克明对此只会骂娘，却似乎有将人丢在大街上不管的倾向。张八斤等人早对他有所不满，又收了洗砚的银，觉得如果袖手不管，坐视犯人