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随着清明越来越近，淅淅沥沥的春雨接连下了几场，胡氏脸上始终有几抹阴霾的愁思凝聚不散。虎子和刘娟儿看在眼里疼在心里，却只能挨在娘亲身边装傻扮乖，就怕一不小心说错什么惹得胡氏愈加不开心。再说那刘树强，他好不容易将开春的农事一一安排妥当，倒也有空闲陪家人多说说话。虎子简直不知这算是好事还是坏事，因刘树强呆在屋里的时日多了，他愈发难得偷溜去山里头盯庄子的进度，只好每每都扯着刘娟儿为自己打掩护。

这日还不到晌午时，刘娟儿特意呆在自己的小厨房里给油田鼠配食，这个小厨房前后不过八尺见方，然麻雀虽小五脏俱全，锅碗瓢盆都是上好的。刘娟儿平日甚少在此开火，只有遇到她想背着人琢磨点什么的时候才会一个人偷溜过来。小厨房是由石园中的一处偏房改造而成，自从在闺房里练刀功被白奉先撞见后，刘娟儿方觉闺房并非最隐蔽的处地，还不如大大方方呆在小厨房里“捣鬼”。

小厨房的案台下有一片方格是空出来特意用做堆放杂物或食材的，只因近期开春的一批油田鼠须得要预备填食出棚，此处便堆满了各种晒干的药草和野果子，刘娟儿反复研究鼓捣两年多才定下最适合饲养油田鼠的食料，就是用几味温性的药草配合味道酸甜不涩口的野果按照一半一半的比例研磨成粉，混合在大锅里过水以后，再添上自家芝麻田里种出来的新鲜黑芝麻细心搅拌混合。

刘娟儿认认真真地准备了一上午，好不容易才把五十多只油田鼠的食料配好，累得双手发沉却也顾不上歇一歇，忙转出门让小丫鬟唤来大夜在宅院门口候着，好帮她把沉甸甸的饲料给搬抬到虎子的宅院去喂油田鼠。

大夜很快就丢下手头的活计疾步前来，还没走到刘娟儿的宅院门口却见白奉先早已等候多时，看他一身短打的模样似乎也是想亲自动手来帮忙。大夜一脸疑惑地走到白奉先身边轻声问：“白先生这是……如此粗活何须劳动您来帮忙？有我帮着小姐抬饲料过去就成了，您得空还是多歇歇吧！”

“无碍，我最近感觉身子越发好了，想来今年过不过年半便能痊愈。小姐的骑射功夫自打开年以来生疏了不少，我闲来无事过来帮把手，早些让她完事，也好抽出空来跟我去练习骑射！”白奉先回头微微一笑，他的皮肤皓白似雪，但不再像以往那般扑满病容，眼见着气色是越来越好了。

大夜想想也是，以往见这白先生不是呆在少东家的宅院里养病就是在少东家的陪同下到畜牧区瞧马，身上总没见个利落的时候，如今瞧着身子骨倒