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胡家的马车不快不慢地行驶在北街的街面上，赶车的是虎子，刘家新宅前九曲十八弯的胡同对他而言完全不是问题。车厢内，吉氏和胡举人并肩而坐，刘娟儿和胡茹素坐在他们对面隔桌相望。童儿、麻花和两个婆子则是跪在拆开了的隔间里，隔间就在座位背面，勉勉强强能塞下两个瘦小的女娃和两个精瘦的婆子。

吉氏的脸色非常难看，她一进车厢就发现藏着的丫鬟不见踪影，猜到多半是刘家人插了手，一路都神色不虞地盯着刘娟儿。刘娟儿只当她是空气，兀自挽着胡茹素的胳膊谈笑风生，时而说“胡老爷家的马车好似变宽敞了呢！没上来都不知道还有余地让丫鬟婆子们同车而行！”时而又说“洪叔为人挺开朗的，我哥见他和气讨喜，就把他带到酒楼去喝好酒去了！胡老爷不会介意吧？”吉氏如何听不出她话里话外的敲打，只恨得牙痒痒的，偏偏她自己无理在先，当着夫君的面也不敢发作。胡举人似乎从未发觉马车里有何不妥，一路都半磕着眼皮假寐，不时“恩恩啊啊”地回应刘娟儿两声，刘娟儿猜疑他这做派怕是别有深意。

暮色初上，胡家的马车快速驶入几个贯通的胡同，绕了一大圈多余的路才来到百川食府的后门口，等候多时的肖卫疾步上前把刚刚拉停马的虎子给扶了下来。借着其余人还未下马车的功夫，肖卫凑到虎子耳边轻声道：“两个丫头扔给八娘和九娘了，她们对付心术不正的人自有一套，且看待会儿胡举人怎么说。那个车夫喝醉了以后被吕管事安排去工人房休息了，将军大人的马车刚来没多久，吴夫人和吴二姨娘已带着丫鬟随从上了三楼，将军大人并未下马车……”

虎子一脸疑惑地皱起了眉头“二姨娘来了？吴大将军没下马车？那位威远小将军呢？”肖卫踌躇了片刻，满脸不自在地回话道：“小将军并未跟车来……吴大将军面色不虞，说是……说是要亲自去把小将军给抓过来……”听他这么说，虎子脸上一僵，无奈叹气道：“别声张，先安排双方女眷见面吧！我寻个由头去拖住胡举人问问那两个丫鬟的事，至于洪叔……他既然已喝醉，那还是见机行事，背着人过问二姨娘一声为好！”肖卫点点头，赶忙凑到车厢边去扶胡举人。

胡举人一下车就变得精神抖擞面色如常，好似从来不曾在马车里打过盹，他抖抖衣袖对吉氏吩咐道：“你先带着茹素、小娟儿和麻花进去，两个嬷嬷且等等，我还有事要安排。”吉氏惊讶地问：“老爷，都到酒楼了还有何事需要你亲自安排？夏嬷嬷和秦嬷嬷都是性情稳妥的，不如让她们先跟着我进去？”胡举