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乍一得见薛乾生，童儿忍不住全身汗毛倒竖，她强压下满心愤恨和恐惧，屏声静气地将刘娟儿拉向离偏门最近的廊尾房。廊尾两间房是为八娘和九娘所用，其中一间是专门用于做一包鲜的小作坊，另一间则是八娘和九娘共用的卧房。此时小作坊里热气腾腾，香味四溢，刘娟儿静静地看着穿一身米色衣裤的五牛正满头大汗地熬汤头。他只顾着埋首忙碌，压根没见刘娟儿主仆二人躲进屋内。

正好，反正惩治小人也不用我亲自动手，且让我来探探五牛如今学得如何了。刘娟儿对童儿挤挤眼，轻手轻脚地在近处的一个小圆凳上坐下。童儿不免有些奇怪，想不通自家小姐怎么好像全然不顾忌薛乾生这个下作小人似的？不过看刘娟儿一脸泰然的模样，童儿也微微安了几分心。只见灶台前的五牛用布巾在手上包了两圈，稳稳持着滚烫的汤勺在汤锅中搅动，另一手扶在锅沿上，不时微微抬起晃动两圈。刘娟儿不禁喜上眉梢，看他这娴熟的手法显然已经做上了道！

自从不再摆摊后，八娘和九娘姐妹俩也早就放弃了对外零卖的经商手法，她们开业后至今只收了五牛这么一个小工，改零为整实属无奈之举。不过百川食府占尽地利优势，凡在百川食府用膳的食客若想品尝一包鲜，随传随到很是方便。再说对外业务，刘娟儿对八娘和九娘提出了定量外送的法子——以十串为基准，上不封顶，接了订单后再由百川食府的伙计们负责送外卖。

难得五牛这小子竟和八娘九娘如此投缘，酒楼里那么多伙计都帮她们送过外卖，但那两个貌美的古代大龄单身女愣是一个人都没看中，偏偏就只觉得五牛手脚麻利有天赋！奇怪，我以前怎么就没发现五牛还有做小食的天赋？刘娟儿摸摸自己的脑门，略想了想就恍然大悟。她之前隐隐看出白五牛对自己的心思，一直都刻意保持距离，自然没机会发现五牛有做小食的天赋……

“五牛，汤头到火候了吧？哟！娟儿你来了？”八娘双手端着一大盆配好的肉馅迈入屋内，抬眼得见刘娟儿和童儿，不免惊讶地问“今儿你哥过生辰，你这会子跑来咱们作坊里干啥？客人们陆陆续续都来了……”她话音未落，就见五牛一声哀嚎，捂着手跳脚道：“哎呦！烫烫烫！娟儿……你是啥时候来的？”

童儿见刘娟儿抿着嘴不作声，脑中急转如电，忙摆着僵硬的笑容轻声道：“今日并未邀请女客，小姐不太方便去男客堆里抛头露面。偏小姐又惦记着早间少爷出门前忘了对他亲口祝贺，这才打算过来看看。八娘子，咱家小姐先在你们这屋里坐坐，等少爷闲