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台阶还没走到尽头，眼前的通路突然朝东边一拐弯，远远就能瞧见无数冰冷森寒的石碑木碑和坟包一排排地层叠而立。其中显眼的石碑大多独占风水好位，木碑就显得有些散乱零落，十分绝然地彰显墓主后人的家境是贫还是富。

胡氏抬头看到半里之外的刘树强正手搭凉棚朝她这边探望，便扬扬下巴算作回应，并未急着上前，而是顿下脚步，等落后一步的桂落和姜先生以及几个小丫鬟跟上前来。小丫鬟们还算体力丰沛，没多久就满脸薄汗地走到芳晓身侧站好，桂落却是一路拉拔着体力不支的姜先生跟上来的，汗水浸湿了她素白的薄衣。

这片山腰上不知哪年哪月哪日被开凿出来的墓地一直是石莲村人各姓祖坟的聚集处，其中属刘姓最小，刘树强的祖上几代都在排在最末端的位置。胡姓却连个末位都没有，此事让胡氏十分吃心，但胡举人是外来客，祖坟都在老家，就算她和胡举人的权势家财如今远远高过石莲村其余庄户人家，乡亲们也万不会答应他们给祖上迁坟占据好地，毕竟此事涉及到生死攸关的俗礼。

是以胡氏的娘亲之墓如今被换了个用料金贵的白石碑，挤在一众木碑的尾端，显得尤其扎眼。而刘家祖上的几代老人却还是木碑，刘树强的爹刘老头令死也不许他换碑，硬骂他有两个钱就不知天高地厚，胆敢打扰祖宗。

就因为这令人难以启齿的缘由，刘树强和胡氏扫墓时都有意避开别的乡亲们。按照俗礼，进山的时辰是越早越好，但他们往往都是近晌午才来，这会子来扫墓的都不算富裕人家，好在刘树强一向纯朴厚道，带着几个长工和贫家的当家汉子们说说笑笑倒也松快。

虽说刘家有意避开扫墓的高峰，但奈何石莲村怎么说也有百多户人家，按排位来算多多少少也有一些人家晚到晌午才上山。这会子还算好，只有约莫五六户人家聚集在木碑那一头，看到有陌生汉子，胡氏对身边的芳晓丢下个眼神。芳晓会意，扭头对垂手静立的立春轻声道：“你过去瞧瞧扫墓的人家有没有眼熟叫得上名儿的？若是不认得，就问问东家，问清楚了再来回话。”

立春正要领命而去，却见一直默不吭声的春分上前一步凑到芳晓面前低头道：“立春姐姐年纪也大了，又生得窈窕清秀，这会子当真不合适过去，不如让我去吧。”短短一句话，令芳晓刮目相看，微笑着赞许道：“还是你思虑周全，立春是不太合适过去，那边有不少男人家呢！你就去吧，快去快回。”

此时姜先生也一面动手擦汗一面无声地凑了过来，恰好见到貌不惊