身边。她这才有些明白，原来洪响是有话要单独对刘娟儿通传！站在不远处的五牛顿时觉得心口发酸，但他还没有自负到觉得自己有资格插手刘娟儿和虎子的私事。与其相比，童儿倒没多想，忙端着茶杯凑到八娘身边低声拉话，好给自家小姐留出方便来。

洪响躬身凑在刘娟儿身侧低声道：“小姐您听我说，少爷是算准了这姓薛的今日前来定会耍花样，但今儿的生辰宴也不过是为了拖着他，好让马帮和县太爷那边的人顺利下手！”闻言，刘娟儿在心里转了两趟，不动声色地轻声问：“少爷可有说马帮和衙门那边准备的如何了，今日下手可有万全的把握？”

“瞧您说的，前一阵衙门里不是一直没动静么？马帮的人又为着那件事儿莫名其妙消失了一个多月。这次他们选在这么个时机下手，若没万全的把握，又怎会劝说咱家少爷照着他们说的来办？小姐您说是不是这个理儿？以往他们总是神神秘秘的，对咱们刘家也没说多给几分脸面……”洪响显然是尽心尽力地担待着虎子的贴身长随一职，他这话里话外的意思明显已经触及到了种种事件的核心点。若非虎子对他有不同常人的信任，普通下人哪里能知道这么多？

至于小闻人氏的突然出现，少不得也是为了帮薛乾生达到某种目的。

思及此，刘娟儿弯了弯嘴角，姿态优雅地抬起身来。

“小姐，您这是……”洪响见她两眼亮晶晶的，脸上充斥着好奇和跃跃欲试的笑容，当即吓得打了个哆嗦“小的劝您一句，您和童儿姑娘还是就候在这屋里品茶吧！您想知道什么，让小的一一给您通传不就得了？外面毕竟都是些男客……”他话音未落，就见刘娟儿笑眯眯地轻声道：“你别急，我也不是打算这会子就凑过去，免得我哥为了顾及我，反而乱了大局！但既然有女客到访，说不准就有用得上我的时候！蹄子，你还是赶快回我哥身边去吧！”

我的亲娘祖宗喂，咱家小姐咋就有这么大的胆色？洪响一脸唏嘘地摇了摇头，什么也没说就抽身转出门外，踏着急促的步子朝莲花池的方向匆匆而去。

枯叶满塘的莲花池外，两拨人正是剑拔弩张之势，以虎子为首的乌支县老商行世家和以罗公子为代表的商圈新人挤挤挨挨地站在同一侧，以薛乾生为代表的南街各商户全都脸色阴沉地站在另一侧。若论人数，还数虎子这边略多。

这两拨人的心态截然不同，虎子这边的人急于看到百川食府打破盛蓬酒楼长期以来一支独大的局面，且又更信任虎子的为人，也有意朝北街这边挪腾买卖。而薛乾生那边的人，与