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乍一得见薛乾生，童儿忍不住全身汗毛倒竖，她强忍着满心愤恨和恐惧，屏声静气地将刘娟儿拉向离偏门最近的廊尾房。廊尾两间房是为八娘和九娘所用，其中一间是专门用于做一包鲜的小作坊，另一间则是八娘和九娘共用的卧房。此时小作坊里一派忙碌的景象，刘娟儿抬眼便见穿着一身米色衣裤的五牛正满头大汗地熬汤头。他只顾着埋首忙碌，压根没见刘娟儿主仆躲进屋。

正好，让我来探探五牛如今做的如何了！刘娟儿对童儿挤挤眼，轻手轻脚地在一个小圆凳上坐下。童儿不免有些奇怪，想不通她怎么好像全然不忌讳薛乾生这个下作小人似的？不过见刘娟儿一脸泰然的模样，童儿也微微安了几分心。五牛用布巾包着手，手执滚烫的汤勺在汤锅中搅动着，另一手扶在锅沿上，不时微微转动两圈。刘娟儿不禁喜上眉梢，看来他这娴熟的手法显然已做上了道！

自从不再摆摊后，八娘和九娘姐妹俩也早就放弃了对外零卖的经商手法，她们开业后至今只收了五牛这么一个小工，改零为整实属无奈之举。不过百川食府占尽地利优势，凡在百川食府用膳的食客若想品尝一包鲜，随传随到很是方便。再说对外业务，刘娟儿对八娘和九娘提出了定量外送的法子。以十串为基准，上不封顶，由百川食府的伙计们负责送外卖。

转眼到了十月初七，这期间何老爷已经选取了最中意的汤料团用以调配自家的卤料。他经过多番尝试，终究还是觉得鼠肉多蛇肉少的料团最为合适，一次性就找虎子定了三千颗，并爽快地扔下五千两的巨额定金！好在刘氏山庄里的油田鼠和蛇还勉强供得上，一只成年油田鼠和一条成蛇可以配出五十多颗精制料团，即便如此，姜沫和方五还是成日忙得脚打后脑勺！他们存着心思要赶在十一月之前给何老爷交上头一批货，否则天气越来越冷，鼠和蛇就要渐渐进入冬眠期了。

负责配料和制作的花想容倒不怎么忙，她只要等合适的原材料到手，一个下午的功夫就能赶制出上百颗汤料团。自打花想容被虎子安排人手送到刘氏山庄后，方五和姜沫对她的态度都很客气，唯有胡阿满觉得别扭。他见刘娟儿派了个灵巧娟丽的丫鬟惊蛰贴身伺候花想容，又听说刘树强已经认了花想容为义女，胡氏还给她说成了一门极好的亲事，不知怎么总觉得心里有点不是滋味。

不拘胡阿满有何想法，花想容都不动如山，甚至没有特意去和他这个“老相识”打交道。她表面上安分的要命，出入走动皆是一副待嫁的做派，也从来不曾流露出要去丰云山的苗头，反而一