杯打趣道“按说你们本就该是一家人！瞧瞧你们家连待客的茶水滋味都格外甘鲜，花姑娘又是个手艺非凡的大厨，说不是你们刘家的女儿，外人还不敢信呢！咯咯，好了好了，刘夫人，有些话咱们私下说吧……”

男客那边还未散席，刘树强和虎子自是要赶过去主持局面的。花想容作为谈婚论嫁的当事人，也没有留在这里当面听媒人和义母讨论亲事的道理，刘娟儿作为刘家的幼女就更不好死赖在这儿旁听了。刘树强对胡氏低声交代了几句后打头朝男客摆席的方向走去，脸上渐渐恢复了平静。他本就是个随大流的人，只要家人都乐意，仔细想来也没什么坏处，收养一个义女又何尝不可？

虎子对吴二姨娘行礼后跟在刘树强身后走去，刘娟儿和花想容也手挽着手走出了外堂的通道口，正走着，却见花想容抬起下巴对虎子轻声唤道：“大哥请留步，我还有两句肺腑之言。”虎子顿下脚步，背着身子沉声道：“感谢之言就不必了，我爹娘认你为义女自有考量？况且我们刘家本就欠你的情，而今之举也算是为了令自己安心。再者说，你过不久就要嫁了……”

花想容丢开刘娟儿的小手疾步上前，打断他的话头轻声道：“既然你已是我的义兄，大妹自不会赶在你成亲之前嫁出门，最快也要等到十一月……在此期间，我想去山庄里替蛇鼠料团把把关。”听她说到正经买卖事，虎子不由得转过身来，一脸认真地婉拒道：“不必了，哪有待嫁女子混在蛇坑和鼠棚间的道理？你往后嫁作他人妇，谨记从夫从子便是！若没有必要，我们也不会麻烦你做什么。”

“姐姐，虎子哥性子耿直，他说的是真心话……”刘娟儿绕到花想容身前扯住她的衣袖，正想劝道两句，却见她娇嫩的双颊上陡然滑下两行清泪，顿时吓得把一股脑话都堵在了嗓子眼里！

虎子也看傻了，他从来没见过花想容动感情的模样，当即进也不是退也不是，呐呐地不知如何是好。花想容抬起衣袖捂着脸抽泣了两声，满脸动容地哽咽道：“我也曾有过自己的亲生大哥，他高大伟岸，英俊不凡，生就一股王者之气，最终却为了保护我们的生母而惨死在深山中……”

“我……我自是比不上你的亲生大哥，但既然认了你做义妹，以后那个田长隆若是对你不好，我也能替你去讨个公道！”虎子被花想容哭得心都软了，也顾不上难不难看，抽出帕子就想往前递，终究觉得不妥，手伸到一半顺势把帕子塞进了刘娟儿手里，抬抬下巴示意她递给花想容擦眼泪。

“哥，你说啥傻话呢？！”刘娟儿哭笑不得地举起