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九月初，始迎白露，清晨和晚间的风一丝丝凉了起来。百川食府在九月初三接到了袁家递来的帖子，诚意邀请刘家人去袁府赏菊。因刘家人早早便在乌支县放出消息，只说刘树强这个石莲村当家的村长鲜少有功夫出门交际，是以袁府的请帖上指明了只邀请刘大虎、胡氏和刘娟儿大驾光临，虎子和刘娟儿便自动忽略了刘树强，有他去成不了什么事，反而会让他浑身不自在。胡氏和刘娟儿是在八月底安排好新宅诸事后带着童儿和一大帮子新配的护院回到石莲村的，虎子接到请帖后让人快马加鞭地朝村子里递了信，刘娟儿收到消息后去主院的主屋里找胡氏商谈了一上午，好说歹说才令她下定决心。

九月初七的酉时三刻，胡氏和刘娟儿在六个护卫的陪同下乘马车去了乌支县的刘氏新宅，就连驾车的马夫也换成了夏如实挑选出来的精兵，此人名为钱良，二十五六岁的年纪，相貌端正，为人谨慎。除了钱良以外，另外六个护院有四个人照旧匍匐在车厢顶上，另外两个蹲在车厢背面的辕架子上。“良大哥！”马车停稳后，刘娟儿听到自家宅院门口有人同钱良打招呼，声音还有些清脆稚嫩。

钱良应了一声，跳下车来高高打起侧帘，芳晓和立春扶着胡氏先一步迈下车厢，童儿和春分扶着刘娟儿紧随其后，刘娟儿刚一抬头，就见高威家的疾步前来见礼，她身后跟着个十岁出头的小子，眉眼很是干净。“夫人，小姐，行路辛苦了！青麦如今被少爷安排在门房当差！”她话音未落，青麦已经规规矩矩地上前对胡氏和刘娟儿磕了个头，原来适才就是他在门口跟钱良打招呼。

“青麦？”刘娟儿眨了眨眼“这是少爷起的名儿吧？”这小子是高威的独子，原名高小莫，听说功夫学的不如童儿好，但人很机灵，不然虎子也不会安排他来守门房。青麦笑嘻嘻地点头道：“少爷赏的名儿就是好听！夫人小姐快进屋吧！娘，适才大厨房的杜妈妈传话来说已经准备好茶水点心和水果了！”高威家的点点头，候在芳晓身侧笑道：“姐姐们也劳累了。”对立春笑得更为和煦。

芳晓和立春忙回了笑脸和寒暄，芳晓心中不得不服，她们这些内宅的伺候人照着立春定下规矩来行事，不过十来日一个个都大变了样！刘娟儿看在眼里喜在心里，抬脸对胡氏丢了个眼神，胡氏恍然，忙让立春赏了青麦十来个钱，又赏了高威家的一条精致娟帕。青麦喜笑颜开地打了个千，高威家的引着一行人迈入大门内，先到中福堂歇息片刻，用些茶水点心。

“春分姐姐，我去奉茶，姐姐去三进院给小姐准备