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等两个堂兄用过饭，白奉先果真到厨房里亲自动手擀了一板圆面条，他曾多次见过虎子做面条，细细回想起来竟也做得十分熟稔。面食要做得好，下厨之人拿捏的力度十分重要。白奉先不止有手劲还有内力，是以他做出来的面条居然面色均匀柔中带韧，仿佛比虎子和刘树强做的还要好！揉搓着双手站在白奉先身边的白奉迟看得两眼发直，忍不住嘟囔道：“小堂弟这几年在外定是吃了不少苦吧？莫非为了谋生还替人家当过厨子？”白奉云的脸一黑，白奉先险些笑出声来。

“四弟，你去父亲屋里看看他是否需要起身如厕。”白奉云板着脸瞪了白奉迟一眼，白奉迟对他这个嫡长兄素来都是既崇敬又畏惧，忙点点头抽身转出了小厨房。白奉先烧了一锅水，头也不回地对白奉云轻声道：“我并无他意，只是可惜了二堂哥和三堂哥，家中又不是揭不开锅，他们何至于去贩运私盐？再者说，即便是要为家族牟利，那也是长辈们该操心的事，不知大堂兄可能对我道个明白？往后大家还要在一起过日子，我如今两手空空的回来，总怕自己拖累了父亲二叔和堂兄们。”闻言，白奉云心里又软了几分，既感动又有些羞赧。

“奉先回来之前是否听外面的人嚼舌根了？”白奉云凑到案板前，见白奉先正头也不抬地斩切烧鸡，又微微退开半步“你可别听拿起闲人胡言乱语，这事不能怪大伯。大伯手中的商船确实是从李家买来的，但是早在一年前就定好了！那时从万青湾提船的时候，正好二弟和三弟他们也从越州行船到了万青湾，本就打算一起换乘新买来的商船回京城。父亲念着大伯的好，总说大伯一人扛着家中的祖业十分辛苦，他在二弟和三弟临行前就交代他们替大伯押一次船，好过什么也不懂只会跟在他身边打混！奉先你或许不知，二弟和三弟一直跟着父亲在越州的刺史府里理事，虽是考取了功名，但自从祖父去世后就未曾谋到合适的官缺。”

白奉先点点头，将横切成一片片的鸡肉顺着案板排成一扇“真是可惜了两位堂哥，却为何会在京城靠岸的时候才在商船里发现了那么多盐？那艘商船是以什么名义去的京城？原本是贩运何种货物？”白奉云顿了顿，目光黯然地连声道：“是锦缎布帛和棉絮，其中最值钱的是一百匹描金织锦，棉絮不过是附带着进京的便宜货，谁知道靠岸的时候遇到戒严，抄查得比往日都要严格许多。二弟和三弟又没跟船的经验，千总带卫兵从上到下三层搜遍，掀开了被稻草裹着的棉絮就发现里面全是码得整整齐齐的盐砖！简直是祸从天降！二弟和三弟百口莫辩！”