?

名叫橘叶的丫鬟芳龄十六，相貌普普，本是袁大人家中二姨娘的贴身大丫鬟。因她在袁府后宅帮着自己主子争风吃醋使手脚，被袁夫人揪了个错一胳膊支进衙门里来端茶倒水。这衙门里的活计虽然简单，但离了二姨娘，橘叶哪里还有机会邀功要打赏？想动歪心思吧，偏偏长得又不好看，哪儿有那么容易爬上主子的床？袁大人家中两个美妾，不在衙门里办公的时候恨不得天天跑回府享受温柔乡呢！虽然机会少，但橘叶天生见钱眼开，总想琢磨着怎么捞外快。谁知这机会说来就来，就在吴大将军抵县前几日，橘叶出门替袁大人到如意斋去买点心，半路上被一个瞧着有几分面善的媳妇子给拦了下来。

那媳妇子让她当眼线，接着在袁大人身边端茶倒水传饭撤碗筷的功夫探听消息，简单点说，不拘袁大人与何人商谈，她只要偷听到一些消息出来就能换成钱！而且还是不少钱！橘叶当即就动了心，回衙门后简直换了个性子，挖空心思上赶着去贴身伺候袁大人，竖着耳朵寸步不离。袁大人还以为她变懂事了，时不时赏她一些精巧点心和时兴果子。于是乎，袁大人但凡在衙门里同人密谈，橘叶多半都能听一耳朵传出去。刘大虎来访时如此，前来乌支县的各处贵人来访时如此，甚至吴大将军纡尊降贵来这小县衙门走一圈，橘叶也会伺机跟上半圈。

橘叶的发财大梦还没做多久，袁大人手下的一个师爷发现了她的不妥，气得袁大人火冒三丈！秦捕头抓来瑟瑟发抖的橘叶，堪堪赏了她两耳光，还没来得及用刑逼问了，橘叶就什么都交代了。其实她以前也赔自家主子去盛蓬酒楼吃过宴席，当时被尤掌柜安排来伺候布菜的就是那个面善的媳妇子，是以她早就猜到躲在幕后探听消息的多半是盛蓬酒楼的东家。既然被戳破了，为求自保，她便添了一番话，直道那盛蓬酒楼居心不良，从来没把乌支县的父母官放在眼里。

“哼！他们居心不良不用你说，你却是哪版居心？！夫人让你来衙门里伺候本官本是好意，你这刁奴却两面三刀，贪图钱财，置本官的官场私密于不顾！秦捕头，你给我把这刁奴拖下去打三十大板！”袁大人额上青筋一跳一跳，冲上前去将哭哭啼啼的菊叶踹了个窝心脚！橘叶吓得魂飞魄散，顾不得心口疼，用尽全身力气爬起来跪在地上拼命磕头，边哭边求：“大人饶命！大人饶命啊！看在二姨娘的份上饶了小的吧！我再也不敢了！呜呜呜……”

袁大人怒火难消，秦捕头几步上前扶着他坐入摇椅中，压低嗓门轻声道：“大人消消气，犯不着为了一个小丫鬟大光其火！