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每日天还没亮，公鸡刚打第一声鸣，百川食府后厨背面的烧火房里总有人闻鸡起身，第一个开始下床劳作。习惯了早起练武的精兵伙计们总是很好奇，不知这个藏身在伙房的埋头苦干的少年为何显得神神秘秘的。若有人去同他搭话，他就说自己叫阿牛，原本是个流浪儿，得亏少东家刘大虎收留，为表感激唯有卖力干活！这说法没什么疑点，但阿牛的做派总令人觉得太过自苦了。

伙房说大不大说小不小，但环境比工人房要艰苦得多，阿牛吃住都在这里，三人高的柴火堆旁搭了个小木床上，床下塞了个木盆，床边放着一口箱笼，除此以外任何家伙什也没有。阿牛年纪虽小，性子却好似有些阴沉，头巾压在眉眼上平添了几分寡淡的疏离感。不论是精兵伙计还是正在受训的普通伙计一般都见不到阿牛的面，吕管事严令他们没事不许去伙房，精兵伙计习惯了受令行事，普通伙计却很难培养出这种深入骨髓的自律感。二十五个先进酒楼的普通伙计大多数来自酒楼东家的老家石莲村，其中一大半人是无家无产的孤儿，另外一小半人是虎子严格挑选出来的勤快老实人，唯有方五的老乡洪响来路不同。

方五本是石莲村刘家的年轻管事，自从结婚后就搬去了石头山上的刘氏山庄，携媳妇老娘一起饲养油田鼠，据说现在已经做上了道，把那四母两公六只鼠当成祖奶奶伺候，四只母鼠都顺利怀了胎，最近正寻思请丰云山里的猎户多捕些野生油田鼠回来扩大“祖奶奶”的队伍。方五在刘家相当得脸，形同少东家刘大虎的义兄，作为方五的老乡，洪响多多少少觉得自己的地位与众不同。倒不是他拿较，而是其余二十四个人先入为主的认为他是凭关系挤进来的，有点不敢得罪。

但现在一切都变了，自从百川食府开业第一日的流水宴上发生了祸事，虎子和刘娟儿冷眼旁观，感觉普通伙计的胆量见识和处事能力都比精兵伙计差了一大截，要知道他们给雇工开出来的待遇可是比别处要高很多的，平时还感觉不出来，一到危急关头才发现二十五个普通伙计还需要严格培训！培训计划由吕管事一人负责，虎子还特意表明他不会酌情插手。是以，二十五个普通伙计的舒服日子就此结束，他们手头的事务都暂由精兵伙计接手，吕掌柜的第一步是训练他们的耐性和抗压力。每日早晚都要从酒楼跑到舵口边转回北街口绕一圈，都是年纪轻轻的后生仔，若光是跑步倒还能咬牙坚持下来。

但吕管事培训的第二部就遭到了不少人的情绪反弹，这一步是让二十五个原本跑堂传菜迎客送客的伙计成天介不