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入夜的乌支县一片沉静，时不过一更，连打更人都还未起床，唯有巡夜的衙役提着灯笼在街头巷尾漫步而过。风中传来几声轻微的狗吠声，虎子捧着沉重的汤碗和白奉先一前一后走在楼梯上，眼见就要走到三楼楼梯口，虎子却迟疑地顿下了脚步，心道，有何理由笃定那个大人物已经乔扮成下人提前来了乌支县呢？

白奉先手中的气死风灯险些碰到虎子的后背，好在他一向手稳心细，只看了眼虎子浸满在火光中的背影就猜到他为何举步不前。实际上白奉先此时的心情也并不平静，但既然都走到这一步了，不去一探究竟谁又能甘心？思及此，白奉先匆匆迈上两层阶梯同虎子并肩而立，压低嗓门轻声道：“怎地？你是担心此次又背着娟儿私下行动，过后会吃她的挂落么？”

闻言，虎子被逗得一乐，明知白奉先是试图想让他平复心情，却只干笑了一声接口道：“横竖咱们背着她行事也不是一日两日了，即便是那次进山将姥爷带回家，其中的凶险，谁敢跟她言明？那还不是怕吓着了她！奉先，如若真的遇到吴将军，你有把握他能认出来你来么？”

“并无把握。”白奉先毫不犹豫地接了这么一句，高高举起风灯照着两人眼前空荡荡的楼梯口“但事到如今，莫非你甘心打道回府？这会子总还算有个送宵夜的由头，不然你还想明日一早去找那位夫人叙旧么？若花钩子婶儿所言非虚，那能否顺利将武家姑娘引荐到吴二夫人面前，成败就在今夜了。”

虎子想想也有理，只得将满心担忧强压下，深吸了一口气几步迈上楼梯口，捧着热气腾腾的汤碗朝走廊中间的房门疾步而去。待走到房门口，虎子发现门缝中透出微弱的光线，显然那位夫人还等着八娘九娘她们送宵夜上来。干脆一鼓作气……虎子抬起手正要叩门。突然感觉单手捧着沉甸甸的汤碗怪不得力的，忍不住在心里嘀咕道，这么晚了，这位夫人当真是要用下如此丰盛的宵夜？

要知道这一包鲜用料瓦实。即便是刘娟儿那么好的胃口，吃下三、四串都觉得撑得慌，十串一包鲜？还加汤？这位夫人哪儿来这么大的胃口？即便是算上那位小姐和小少爷怕是显得过多了！莫非那位将军此时就呆在夫人房里共享天伦？如若真同自己想的一样，那是否让白奉先这个故人先迎一面为好？思及此，虎子越发犹豫不决，堪堪一扭头，正想给白奉先使眼神，竟发现自己身后空无一人！

漆黑一片的走廊空荡荡的，显得极为冷清，因酒楼尚未正式开业。且居住在这三楼走廊中间包房内的夫人和小姐、少爷从来都