避让的空间，刘娟儿想装耳聋也不成，只得忍着气搂住胡氏的胳膊，将侧脸靠在她肩上给娘亲安慰。外堂之外还有一个不大不小的露天院落，这地儿此时已挤满了村名，乡亲们或坐或站，全都是一脸严肃的汉子，当真是没见到一个女人！但村中的婆妇又岂会错过这大事儿？她们全都涌在院门口，不时呲牙咧嘴地你推我一把，我推你一把，都想瞅一眼热闹！只待坐在院中的某几个男人一脸不满地扭回头瞪两眼，院门外才陡然沉静下来。

这气氛也太压抑了……哪儿像喜事啊！刘娟儿一脸不自在地扭了扭身子，竖起耳朵朝内堂听去，恰恰听到胡宝山忽大忽小的声音——“老孙这是想干啥？都快到时辰了还不来，怕不是还想闹事儿吧？！强子，你当村长是咱们全村百民请愿通过的，他这是不给你脸啊！罢了，既然如此，干脆不等他得了！”

“别别，保山，别急着动气！上一任村长不来，我这村长还咋当？总得当着乡亲们的面过了这场面才成啊！再等等吧，这是大事儿，老孙便是心里不乐意，总也该懂得个轻重缓急吧？！甭急甭急，咱再等等啊！”刘树强如此劝道。

“哎呀，还等啊？这再等可就不吉利了！让祖宗们瞧笑话呢？”一个阴沉沉的嘶哑嗓音平地而起，刘娟儿不由自主地蹙着眉头掏了掏耳朵“老孙这是要作死呀？嘿嘿，咱们丢脸也就罢了，呆会子等呈了百民书，供奉了祖宗，衙门里可是要来人呢！县丞大人不定还会亲自到咱石莲村来呢！老孙还想摆脸子给谁看？”

这个耆长虽然说得不假，却不知为何，听得人特别难受。刘娟儿又掏了掏耳朵，却见肖氏突然扭过头怒斥道：“像个啥样？！还地主小姐呢！在咱们村祠堂也敢这般没规矩，咋也不懂个轻重？！”那个坐在肖氏身边的老妇也抖了抖眼皮，摆出一脸轻蔑的神情，只看得刘娟儿怒火中烧！

胡氏一声不吭地挪了挪身子，将刘娟儿的侧面整个挡住，并未开口顶回去，反而柔柔地笑着对肖氏回到：“族婶儿说的是，都怪我没教好。”胡明知肖氏这是故意发难，想当着村中族妇们的面让她们母女俩难堪，又岂会上当？眼见胡氏沉静如水，大方得体，而不是摆出一副受气小媳妇憋憋屈屈的模样，刘娟儿忍不住在心中对自己的娘亲赞叹连连，感觉她越发有大家风范了！

肖氏一招未得手，反显得自己沉不住气，只好在心中啐了一口，半眯着眼陷入了沉默，只浑浊的眼珠子滴溜溜转得飞快。又等了一盏茶的功夫，祠堂内堂里的人都有些按捺不住了，刘树强却并未显得焦躁，反拉着胡宝山和方根子不停嘴