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宴毕人散，刘树强不顾众位来客的推拒，能安排在外过夜的就让人收拾出几个偏院安顿下来，若是必须回村的，就让长工举着火把送他们下山，且不拘远近亲疏都回了一份薄礼，可谓无一不周到。等整个山庄都逐渐安静下来，胡氏已经累得直不起腰，几乎是瘫软在芳晓怀中直哼哼。

美中不足的是，方五老家那头的旁亲里不打招呼就跟来了几个嘴碎的婆娘，听说桂落并非头婚，都有些拿腔作调地明朝暗讽，弄得方五的老娘十分尴尬。芳晓毕竟是桂落的全福娘子，未免场面闹得不好看，她还得去帮着周旋两句，只好对胡氏连声抱歉，又让去唤最稳妥的立春来接手陪着胡氏。

立春只跟着小丫鬟们匆匆用了几口饭就疾步前来，却见芳晓有意提前一步端着空茶壶来到主院的主房门口装作要去兑水的模样，只等她错身而过时，芳晓便压低嗓门轻声道：“我专程把你唤过来，也是想给你一个机会！不拘如何，你今儿就去给娘子服个软吧！有话就光明正大的好好说，娘子又不是个不讲理的！”语毕，她便抱着茶壶疾步而去，只令立春心中陡然冒出些惴惴不安。

立春咽了口唾沫，揣着心思迈进房门，却见胡氏正脸色苍白地瘫倒在房中的太师椅上，眼见当真是累得不轻。立春当下也有些心急，忙疾步凑上前去伸手扶住胡氏的胳膊，一脸关切地轻声问：“想是有太多人过来道喜，累着娘子了吧？我这就唤人送热水进来！恩……不过小丫头们忙了一天，中午也没好生吃两口，我怕她们饿着肚子伺候不好人，还是我去烧水吧！娘子且等等……”

胡氏抬起一手揉了揉自己僵硬的下颚，扯着立春的衣袖轻声道：“别急着忙活，你又哪里好生吃过几口饭？还是先陪着我歇歇吧！你端个圆凳子坐过来，陪我说话解解闷，唉……今儿这喜宴算是宾主尽欢，想来是我上了年纪了，经不住累了，这以后的事儿还得靠着你和芳晓来帮我一把呀！”闻言，立春鼻子一酸，忍不住涰着眼泪跪倒在胡氏身前哽咽道：“是我不体谅娘子的苦心，娘子打我骂我才是正经，这会子还记挂着我吃没吃饱饭，真真让我无脸见您！”

胡氏悠悠叹了口气，强撑起身子坐起来一些，伸手摸了摸立春的额发柔声道：“你们这几个丫头自打进了咱家的门，我就是最看好你的！你行事稳妥不输芳晓，心思敏捷不输桂落，且还是个水灵灵的黄花大闺女，谁见了不喜欢？就说其余那几个小丫头，原本是各有各的长处，也各有各的缺陷，但你一直在花费心思调教她们，我也不是个睁眼瞎！如今我也不逼着你嫁