大宝见刘娟儿并未掏出糖来，失望地瘪了瘪嘴，又被她挂落在胸前的金丝红缨子吸引了注意，抓起来就要朝嘴里塞。刘娟儿急忙拦住他的动作，哭笑不得地轻声哄道：“大宝乖，这个不能吃，姐姐呆会子去给你找糖糖啊！”

后院中，许是因刘娟儿突然到访，刘老太满心不甘无处发泄，越发作死地使唤胡茹素和麻花，待看他们已打扫完鸡棚，又举着拐杖赶他们去担水来将水缸倒满！照她的想法，这送上门来的人工不用白不用，不拘咋地，只要能让不成器的软蛋小儿子一家人憋屈，她就如同三伏天里喝了井水一般舒心！

故而胡茹素和麻花也不敢反抗，只得垮着脸扑打着满身稻草和鸡毛乖乖地去取水桶，水井是在鸡棚背面的另一头，麻花打满了两桶水，转身又去抢胡茹素手上的空水桶，皱着眉头低声抱怨道：“这刘家老宅的人为何同刘小姐的父母是两般脾性？怪道刘小姐再三嘱咐我莫要和刘老太正面冲突，她还当真不是一般的刻薄！小姐，不怕你笑话，我觉得相比起那刘老太，夫人可算是一等温柔了！”

“得了，少说两句吧！娟儿还在外院那头等我们呢！也不知有何急事，我看她急得那样……奇怪，莫非她的祖父母一向都不待见她？何故不让我点名今儿是她的生辰呢？！唉……不想了，也莫要让她多等，还是我来吧！”胡茹素从麻花手中接过装满了的水桶，用扁担一端一头挑起，稳稳地抗在肩上。

麻花惊讶地张大了嘴，半是心酸半是佩服地连声道：“小姐已不是往日娇生惯养的模样了！瞧瞧，这么沉的两桶水，我挑起来都觉得费力，如何小姐挑起来就跟闹着玩儿似地！”闻言，胡茹素呲牙咧嘴地一扭过头，没好气地接口道：“你才闹着玩儿呢？！我这不是想快些完事儿么？！别废话了，走吧！”

随着这主仆二人挑着扁担晃晃悠悠地朝鸡棚那头走去，一直藏身在水井边的一个诡异人影小心翼翼的冒出头来。他一身灰扑扑毫不起眼的粗布衣裤，眼见就同这石莲村中任何一个庄稼汉并无二致。然头上的头巾却压得死死的，生生遮住了半边眉眼，便是连口鼻处也裹了个布巾，只余一对冒着精光的小眼睛暴露在外。想到适才这两个挑水之人的对话，他心如擂鼓，半是兴奋半是激动地挑了挑眉头，将肩上一个大包袱带紧了一把，脚下无声地朝后门处潜去。

后院间，刘娟儿正抱着大宝儿对刘老太又是跺脚又是拱手，满脸乞色地连声道：“求你了！奶，咱家真有急事！这水缸都挑满了水，您就别让他们去劈材了！您瞧，红珠姐姐躲清闲去了，大宝儿一个人