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外堂里的气氛十分凝重，只因刘树强已早一步带着家中的后生们跟着何三阳的马车进山去寻虎子他们了，胡氏只得强打起精神带着刘娟儿来见客。刘娟儿好生安抚了宋艾huā一番，知道兹事体大，不论如何也不能扔下娘亲一个人，便匆匆换了套干净衣裙跟在胡氏身后疾步来到外堂间。

“尤掌柜，突然到访，不知所为何事？”胡氏端身来到客位前，对坐在客桌边品茶的尤掌柜点头一礼，垂着眼皮轻声道“可真不巧，我当家的有急事刚刚出门一步，大虎也不在家若是有啥重要的事，我也能帮着带句话！”

“不必了，同谁说也一样。”尤掌柜摸了摸尖瘦的下颚，满脸兴味地朝胡氏身后的刘娟儿打量了两眼，心道，明明就有个能当家做主的人在眼前，想来这刘家小女对我前来的目的理应也是心知肚明的！却不知她可比刘大虎要好对付？到底也不过是个不满十一岁的小女，理应没有多难缠吧

思及此，尤掌柜眼中闪过一道轻慢之色，放下茶杯轻笑道：“娘子，小姐，快坐，我不过是为油田鼠之事前来。虽说兹事体大，却也不是故意让东家为难！只是娘子，不知您家圈养的油田鼠可曾发生过大批猝死的前例？”

哟呵，一上门就扣屎盆子，看来这尤掌柜深谙其道嘛！刘娟儿抖了抖眼皮，顺手将膛目结舌的胡氏拉到自己身后，深吸一口气抬头道：“尤掌柜，您家这是说的啥话呀？！咱家倒给盛蓬酒楼的那四十多只油田鼠不是装车出门的时候还活蹦乱跳的么？您家不是特意带了两个懂野物习性的大伙计来帮着探看？若是有不妥，那会子咋就没瞧出来呢？”

“小姐莫要误会，只是近期母鼠每隔四五日就无辜猝死一只，东家的脸上不好看，我也是迫不得已才上门来问问，并非质问之意！只是这批油田鼠不论如何也是从刘家带出来的。如今出了这种怪事，却让我还能去寻谁呢？”尤掌柜一脸淡淡地摸了摸下巴上的短须，话里有话的瞟了胡氏两眼。

这个反咬一口的老狐狸！尤掌柜一通夹枪带棍的暗示气得刘娟儿恨不得跳起来指着他的面门大骂几句！忍住忍住小心措辞刘娟儿咬了咬牙，突然一笑。展着一脸无辜的神情连声道：“嗨呀，这可难住我了！我哪儿知道油田鼠为啥换个地方养着就会突然猝死呢？或许是饲料不对？或者是水土不服？尤掌柜，你们是把油田鼠养在哪儿来着？”

“养在鸡棚里，那环境虽说并无山间泥土，却也干燥清洁！至于饲料也是用油料佐着药草和野果配起来的，敢问小姐这有何不妥？”说到关键处，