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入了夜的刘宅内突然乱作一团，原本眼巴巴等着刘娟儿归家的刘树强和胡氏被胡举人父女的突然到来惊得双双翻身下炕，连鞋都没穿好就跑出屋门，一路相互搀扶着朝外堂间疾步而去。原本伺候在胡氏身侧芳晓和前来传话的桂落急忙也抽身跟了过去，可怜桂落没看见刘树强落在院门口的一只鞋，脚下一绊，险些摔了个嘴啃泥。芳晓只好丢开主母的胳膊，转回身来扶起桂落，一脸没好气地责备道：“这么大个人了，怎地连个路都看不清？”

“嘿嘿，我本就蠢笨，没有芳晓姐姐耳清目明啊！”桂落呲牙咧嘴地撑起身子，见芳晓真是一脸关切的模样，她好奇地眨眨眼，挽着芳晓的胳膊轻声道“姐姐近日里好生奇怪呀，咋都不同我打嘴仗了？我还当你恨不得我摔断脖子呢！这般怜惜我的模样，还当真是难得一见。”

“哼，我可不是个瞎的……”芳晓冷冷一笑，抽开自己的胳膊头也不回地朝外堂方向走去，临走前对桂落丢下一句“只愿你懂得好自为之，莫要再伤一个人的心，自作孽可没有好结果！”闻言，桂落呆呆地立在原地，一直到芳晓走远了才红着脸垂下头去。

外堂间，立春和雨水已经给胡举人和胡茹素奉上了茶水，因想着胡茹素向来贪吃，雨水还特意端来一盘青红二丝的桂花糖糕，却见刘娟儿挤着一脸古怪地笑容将她半途上拦下，夺过装着点心的盘子远远地端到一边。那胡茹素忍了又忍，到底没忍住，抬头死死盯着刘娟儿的背影朝那盘桂花糖糕张望不止。

见刘娟儿不打算给胡茹素用点心，雨水心中犯起了嘀咕，但当着客人的面也没多作声，只规规矩矩地垂头到立春身边站好。刘娟儿一路将点心盘子端到了主位边的茶桌上，堪堪一回头，恰好瞧见刘树强和胡氏从通道口窜了出来。刘树强满脸尴尬，脚下一拐一拐，一只脚套着布鞋，另外一只脚居然光着。

胡氏不动声色地拐上前一步，将刘树强挡在自己身后远远地对胡举人笑道：“稀客稀客！派个马车送咱们娟儿回来也就罢了，胡老爷如何会亲自上门，咱当真是受不起……这……原来茹素也来了？”

胡举人略微起身对胡氏身后的刘树强拱手一礼，刘树强干笑了两声，不论如何也不敢光着一只脚转出来见客，正是进退两难之时，芳晓从通道口匆匆而至，借着衣袖的掩盖将一只青口布鞋轻轻扔在刘树强脚下。胡氏背着头听到芳晓的脚步声，猜到多半是送鞋来的，这才笑吟吟地错开身子，让刚刚套好鞋的刘树强转出身来。刘娟儿将全程都看在眼里，满心佩服地对芳晓点了点头