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胡宅外院工人房附近的小柴房内阴暗邋遢，似乎很久没有无人打理过了，便是连堆在墙角的木柴也是稀稀拉拉，粗细不均，扑满了道道陈灰。麻花蹲在墙角哭了许久，因打早上起就没吃饭，没多久就觉得全身发软，饿得连哭的力气也没有了，只好歪倒在地无声流泪。

她想，小姐的命为何就这么苦，为何就因为长得丰润一点便要遭人如此嫌弃？小姐往日里对自己那般好，有啥好吃的都不忘了留自己一份，如今段嬷嬷也走了，这个家里还有谁是真心向着小姐的？不行，不论如何自己也得拼命护着她！

思及此，麻花没来由地感到心中涌起一股气力，忙擦擦眼角爬了起来，在柴房中四处转悠，希望能寻到填肚子的东西。堪堪在散落的柴堆里捞了一把，却当真被她寻到半块脏兮兮的散发着异味的馒头。或许是被老鼠叼过来的吧？麻花皱着小脸将馒头表层脏了的皮小心剥掉，露出发黄的面馕，正捧在手里犹豫着要不要勉强吃下去，却闻柴房上了锁的门外传来一阵轻微的脚步声。

“麻花……你可还好……”听到这个耳熟的声音，麻花惊讶地摔了脏馒头就跳起身来，几步扑到门边，一张小嘴凑在门缝处朝外惊声道：“刘小姐，你咋能在这腌臜地儿呢？！咱家小姐是不是要被绑上布条用刑了？她咋样，疼不疼？夫人是不是还不让她好生吃饭？”

却见门外的刘娟儿并未急着接话，而是将手里的纸包用力压成平扁状，费力地从柴房的门缝里塞了进去，这才压低嗓门接口道：“茹素姐姐说你可信，我就不同你多做解释了，你记着！你们小姐要当真想瘦身纤体，就须得避开胡夫人一段时日。此事还须得你来帮手，至于如何行事……这纸包里的粉糕你吃下以后，仔细看看纸页上的字迹，如此照搬，方能成事！”

闻言，麻花急忙伸手将压得编编的纸包接了过来，却见那黄纸边缘的缝隙处露出点点雪白的粉粒，正要再问，又见刘娟儿的身影俯在门外轻声道：“我不能多留，茹素姐姐说她教你认过字，你可千万要看清楚了！我这就走了，一定要记得谨慎行事，你们小姐有无出头之日，便看你的了！”

语毕，刘娟儿急匆匆提着裙子就想溜回内院，扭头见到不远处那一排低矮潮湿的工人房，她心中一沉，忙又转回柴房门边凑在门缝上低声问：“麻花，我多问你一句闲话，几年前那个被胡老爷买回来的少年……你、你知道胡老爷是从哪位行商或者人牙子手中买下的么？若是不知道便罢了！”

“刘小姐，那位少年我还记得几分，只因他面容