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暮色初上，刘宅的大门前早已没有白日间吵闹厮打的痕迹，村道上起先还有些眼熟的婆妇溜过来探头探脑，但随着古婆子仰首挺胸地端着一盆水迈出门口，胁从老旺头一起将门前洗刷得干干净净，似乎颇有些耀武扬威的意思。那些婆妇权衡再三，到底觉得气势不足，家人又等着开饭，只得又无声地跑了个干净。

外堂间却是气氛凝重，刘树强和胡氏面色各异地端坐在主位上，胡氏只留了一个立春呆在自己身边伺候，嘱咐其余众人统统呆在后院不许出来。虎子和刘娟儿两人规规矩矩地站在平时客人们坐的木椅背后，倒像两个做错事的孩子。唯一通体泰然的只有白奉先，他倒不客气，也不顾胡氏脸上多难看，优哉游哉地坐在客位上慢条斯理了地品茶。

姜先生依旧五花大绑匍匐在地，不同的是，这刘宅外堂的地面上铺的是规规整整的青黛色石板砖，这还是当初虎子凭刘娟儿几句话翻遍了乌支县的石料店也没寻到，最终在一艘靠岸的商船上买下来的。青黛的色泽莹莹，石料冰凉，总归是比村学院中那满是沙土的地面强上不少。

“姜先……你这贼人！我问你，我儿子和女儿说的可都是真的？你当真是跟那宋家的闺女苟合已久，为求能让她嫁入我家安享富贵，这才突然改口，同意上门来给我女儿授学？实则是坏了肮脏的心思，想同那宋艾花继续苟合？”胡氏气得浑身发抖，就手将一个茶杯摔在姜先生面前，飞溅的茶水扑了他一头一脸，端得是气势威猛，刘树强自叹不如。

“娘子，明明是你觉得小姐的形态举止颇有不妥之处，且还跟自己的骑射先生勾勾搭搭，这才摆开请师宴请我上门来授学么不是？”姜先生悠悠抬起头。满面讥讽地看着胡氏，她全身狼狈不堪，声音嘶哑难听，同往常判若两人。

“都……都是你协同宋艾花和老孙家设下的阴谋诡计！我……我……白先生。你说句话……”胡氏一抖身子站了起来，脚下不稳地歪在立春怀里，面露乞怜之色朝白奉先看去。见状，白奉先点点头，将茶杯轻轻磕在小圆桌上。

“东家，娘子，你们暂且沉住气。”白奉先悠然起身，将衣袍的下摆朝身后一掀，姿态优美地慢慢踱步到姜先生身侧，先对刘树强和胡拱了拱手。这才口若悬河地沉声道“我从第一日见到姜先生此人，便觉得其身有异，虽说他看似女儿身，但举手抬头之间却也多有些细微的不妥之处。我深感疑惑，便留了几分心。东家。你和娘子兴许还不知道，就在立春那日，大虎兄曾在孙家驴棚里被人谋害！”

“你说