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刘氏山庄最大的宅院门对门的方向是一个次等大小的宅院，院中树木不多，野花遍地，绿草茵茵，格局疏朗大方。胡氏见这个院子清净，便让长工们从外堂间踅摸来两个大圆桌搬进这院子里来摆早膳，她见木头跟核桃都眼皮红肿一脸颓态，估摸是为五子的境遇难受，干脆一挥手，对年纪最大的何三阳嘱咐道：“你去和东家说，今儿咱们家不拘礼，不分上下，男人以桌，女人一桌，一起好好吃顿早膳！清明的俗礼也不必拘着了，该吃啥热乎的就弄点啥！”

“恩，娘子真体恤咱们……”核桃小心放下大圆桌的一边，抬起头抹了抹眼角，声音哽咽地哼哼道“娘子可得给咱们五子哥做主呀，他也不知咋的脾气那么拧，硬是不听咱们几个人的劝，这会子东家还在劝他呢……”

不等胡氏接话，却见木头叹了口气，等面前的圆桌放稳后，又拖着桌沿子的一边堪堪拉开了一段距离，一边动手一边对核桃低声道：“男女不同桌，咱还是得拉开些，避讳着点儿……这么对着吃也热闹……唉，核桃，你也少说两句吧！我知道你难受，但咱们少东家为了保全五子哥，险些把自己个儿的性命都给搭进去了！你这会子咋还好意思开口求娘子？可别让咱们娘子为难了……昨儿晚上武家闺女和她娘亲都闹上门了，遇到这事儿，谁不难受？”

听他这么说，核桃也觉得自己有些逾越了，但想到五子绝望又固执的眼神，这个没经过多少事的小后生当真是不知如何是好，左右为难，万箭穿心，当着胡氏的面险些又要流下泪来。胡氏瞧着怪可怜见的，从衣袖里抽出一条方帕塞到核桃手里让他擦眼泪，柔柔地轻声道：“天大的事儿先吃饱了再说！”

随着木头扯住抽抽噎噎的核桃走出院门，何三阳又一手抓着两个圆凳迈了进来，他来来回回跑了好几趟，才总算将两个大圆桌都围满了圆凳。胡氏顶着何三阳灰白的脸色看了又看，到底没忍住，小心翼翼地开口问：“三阳啊，你比木头他们都早一年到咱家，又是成了家的，兴许你劝两句五子能听进去？”

“嗨呀，我咋没劝？我嘴皮子都要说干了！”何三阳烦恼地抹了把自己的后脑勺，唉声叹气地接口道“我说反正那宋家的姑娘也没指认是他犯的罪，咱们少东家也逃过了一劫，他又何必就那么死心眼呢？孙家哪里是好相与的？孙厚仁那老货还没下山就把这丑事咬给武家闺女知道了，他们回了村还不知咋埋汰咱们呢！他若是一定要取了姓宋的闺女，以后咱们哪里还有好日子过？！”

“我是觉得吧，姓宋的那闺女也不是不