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刘娟儿从爹娘居住的大宅院里款款而出，身边跟着她娘胡氏最得用的媳妇子芳晓。芳晓年约三十来岁，本是临村一个普通农户家的小媳妇，过门后七八年也没个娃儿，在公婆面前一向落不得好。更苦命的是，她男人五年前进山采野货时意外滚落山崖没了命，从那以后，芳晓就成了个小寡?妇，成日和公婆呆在一个破宅院里闭门不出，把两个老人家当做自己的亲爹娘来伺候。芳晓的遭遇说起来可怜，实际上也是这个年代的贫苦农户女子十分常见的庸碌一生。但坏就坏在她公爹不正经，婆婆三年前因病去世后，公爹就妄图扒灰摸进寡居的儿媳妇房里！

刚烈的芳晓打晕了公爹，匆匆收拾些细软家当就顺着山路跑来了石莲村。她想在村子里落户，跪在村长家院门前求了又求，把自己仅有的一点儿家当都掏出来喂了贪婪的村长婆娘，却始终得不到落户的应承。也是合该有缘，胡氏正好带着刘娟儿去探望族叔刘源，路过孙家院门时救下了半昏半死的芳晓，自此以后，芳晓便签死契入了刘家，开始作为胡氏的左右手帮忙打理内院的诸多杂事。

比起芳晓的坎坷遭遇，另一个媳妇子桂落的背景就单纯多了。桂落是虎子雇农工的时候在人牙子手里买过来的，她说自己是打南方流落过来，男人在扬州那块的盐湖做工时遭了难，她没盘盏回娘家，只得卖身给了人牙子。虎子见她年轻利落。头脸干净，且性子也泼辣爽快。和他娘的老姐妹方婶儿还挺有几分相像的，就将她买回来给胡氏做了使唤人。芳晓温柔敦厚却有股子烈性，桂落的大方麻利中透露着几分精明，有这两个媳妇子辅佐，胡氏很是过了两年轻松自如的日子。

“到底小姐是个宝。有小姐劝两句，比咱们劝上十句都管用呢！”芳晓十分亲热地将一只手虚拢在刘娟儿背后，眼角眉梢都带着笑意“唉，也不怪夫人喜欢！咱小姐出落得如此好，说话也暖人的心，夫人又疼你，自然不忍心生闷气了！我若是有小姐这样的好女儿，那可不得当成个心尖尖肉来疼么？”

许是因为自己没有一儿半女。芳晓对刘娟儿的疼爱之心并不下于胡氏，但凡厨房里有什么新鲜的，她都会记得先给小姐留一份。刘娟儿也很怜惜她的遭遇，见她不停嘴地夸自己，忙抬着小脸娇笑道：“芳姨，我娘那还不得亏你和桂姨悉心照顾么？我也就是会说说话逗个趣儿，哪儿比得了你们？煮茶、针线、叶子牌样样拿得起放得下！有你们啊，我娘瞧我和哥还嫌烦呢！”

闻言。芳晓柔柔一笑，看着人比花娇的刘娟儿越发爱得心里发疼！却见桂落手