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村长孙厚仁家离刘源家并不远，若非如此，他也不会头一个发现刘树强一家回村的马车。虎子为自家的新屋子招工，惹来了全村的男女老幼看稀罕，他在心里琢磨又琢磨，精挑细选了三十来个壮年的汉子，又选了十来个同他一辈的后生当小工，这才背着他爹将这件大事儿敲定。孙厚仁也敲定了修桥的人手，一切只等刘树强清醒后再商谈各种细节。

但村中的风言风语已传得如火如荼，嘴碎的婆妇们说咸说淡，说什么的都有。胡氏和虎子一概假装听不见，刘娟儿出了三次门，次次手里都拿着几样新鲜的吃食，等她第三次转回门，已经从村中的小娃儿们嘴里挖出了好几种谣言的说法。

此时村长的大儿子孙松仁和小儿子孙松义正在刘源的院子里帮五子和虎子收拾家伙什，门外停了整整三辆驴车，惹得千里马萝卜老大不高兴，似乎觉得自己的权利被剥夺了，踢踏着马蹄躲到一边，刘娟儿拿水萝卜哄了好久也没用。

虎子已经换上了一身短打，两手扛着沉重的箱笼一趟趟往外运送，刘树强终于醒了，但头疼得直发慌，耳朵里也嗡嗡地听不清人声，只好依旧呆在房内坐着歇息。刘娟儿凑在房门外偷瞄了一眼，见她爹的脸色苍白的吓人，深感愧疚，心虚得不敢进门，就怕被她爹拉着问此时的光景。

“哥，咱们咋跟爹说呀，原本咱也没打算搬到孙叔家去呀……”刘娟儿见孙家的两个儿子都在卖力干活，瞅着空子摸到虎子身边，揪着他的衣摆轻声问“你心里有个啥章程没？咱眼瞅着可瞒不下去了……你就不怕爹发火？”

虎子微微一笑，摸了把刘娟儿的小脑袋，又轻轻将她的手拨开，神神秘秘地低声调侃道：“你这会子知道怕了？昨晚我说搬到村长家去，你咋想也不想就点头呢？唉……我也是被气着了，当真没想那么多……你甭担心，看哥的！”

说着，他有意凑到村长的两个儿子身边，一边动手搬行李一边抬高嗓音笑问道：“松仁哥，昨儿我爹和孙叔谈得高兴，没防备喝多了，醉得半死，我娘一个人也不好意思回家去见礼，乡亲们没说啥？”

“咋没说？那些婆娘的嘴有多碎你又不是不知道！”孙松仁擦了把额角上的汗，挤眉弄眼的接口道“都说你母亲刚性，把你爹管得死死的，还说她把自己那传家宝当了银子给你爹做买卖，这才发了财，所以你爹才事事都听你母亲的！哈！你说是不是？！给松仁哥一句明白话！”

“大哥，我听着可不是这么说的！”孙松义摆摆手打断孙松仁的话，盯了虎子两眼，吞吞吐吐